wielerster Wout van Aert, bekend om zijn tomeloze toewijding en indrukwekkende veelzijdigheid op de fiets, gaf fans onlangs een inkijkje in zijn privéleven — met name de dingen waar hij graag geld aan uitgeeft. In een openhartig interview gaf van Aert toe dat hij, ondanks zijn gedisciplineerde levensstijl, twee specifieke genoegens heeft waar hij graag geld aan uitgeeft: lekker eten en reizen.
“Ik geef graag geld uit aan lekker eten of reizen. Dat gebeurt niet zo vaak, omdat het niet helemaal bij onze levensstijl past”, legde van Aert uit. Zijn verklaring weerspiegelt de veeleisende, snelle aard van het professionele wielrennen, waarbij strikte diëten, rigoureuze trainingsschema’s en constant reizen van race naar race weinig ruimte laten voor persoonlijke luxe.
Van Aert waardeert echter de momenten waarop hij kan breken met de intensiteit van de sport om te genieten van het leven buiten het zadel. Hij vertelde dat hij na grote races — vooral die op prachtige of cultureel rijke locaties — soms langer blijft om te ontspannen, te verkennen en te genieten. “Als het mogelijk is, verken ik graag nieuwe plekken of geniet ik van een lekkere maaltijd”, vertelde hij.
Voor van Aert is eten meer dan alleen brandstof. Hij waardeert goed eten en geniet niet alleen van maaltijden vanwege de smaak, maar ook vanwege de sociale ervaring die ze met zich meebrengen. Of het nu gaat om een gezellig, verborgen restaurant of een culinaire hotspot van topklasse, van Aert geniet af en toe van de kans om zich onder te dompelen in de lokale eetcultuur.
Reizen is een andere passie die zijn gevoel voor avontuur voedt. Hoewel zijn carrière hem al naar adembenemende locaties over de hele wereld brengt — van de geplaveide wegen van Parijs-Roubaix tot de schilderachtige beklimmingen van de Tour de France — zijn deze reizen voornamelijk gericht op competitie. Als de tijd het toelaat, blijft van Aert graag wat langer om de bezienswaardigheden en geluiden vanuit een ander perspectief te ervaren — niet als een wielrenner die op jacht is naar de overwinning, maar als een reiziger die zich onderdompelt in nieuwe culturen.
Het is niet makkelijk om een carrière als professioneel wielrennen in evenwicht te brengen met persoonlijke genoegens. Van Aert erkent dat zijn levensstijl spontane uitstapjes of extravagante diners vaak tot een zeldzame traktatie maakt. Toch spelen deze kleine verwennerijen een essentiële rol om hem gemotiveerd en mentaal fris te houden.
Zijn mentaliteit weerspiegelt een bredere waarheid in de topsport: de noodzaak om hard werken in evenwicht te brengen met momenten van vreugde. In een carrière die is opgebouwd rond intensieve training, meedogenloze competitie en fysieke uitputting, helpt het vinden van tijd om te genieten van de fijnere dingen van het leven – zelfs kortstondig – om de focus op de lange termijn en het emotionele welzijn te behouden.
De aanpak van Wout van Aert is een herinnering dat het zelfs op het hoogste niveau van professioneel wielrennen niet alleen gaat om de gewonnen races of de verdiende truien. Het gaat ook om het vinden van vreugde en evenwicht onderweg – of dat nu is door een maaltijd van wereldklasse, een schilderachtige vakantie of gewoon het omarmen van de genoegens van het leven wanneer dat mogelijk is.
