Wout van Aert heeft het geloof in zijn vermogen om de grootste eendagskoersen te domineren nieuw leven ingeblazen na zijn indrukwekkende overwinning in Parijs-Roubaix, een zege die een keerpunt in zijn carrière kan betekenen. Jarenlang kwam de Belgische ster telkens nét tekort voor de allergrootste overwinningen, ondanks sterke prestaties. Dat patroon lijkt nu echter doorbroken.
Volgens bondscoach Serge Pauwels kan de psychologische impact van dat Roubaix-succes niet worden onderschat. Nu de druk van het winnen van een Monument eindelijk van zijn schouders is gevallen, wordt verwacht dat Van Aert met hernieuwd vertrouwen en meer vrijheid aan toekomstige koersen zal beginnen. Die verandering kan doorslaggevend zijn, vooral in wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen, waar hij al lang als favoriet wordt gezien maar nog niet volledig kon oogsten.
Pauwels benadrukte ook dat het geloof van Van Aert is gegroeid nadat hij heeft bewezen dat Tadej Pogačar te kloppen is. Dat besef kan zijn ambities richting de komende wedstrijden, waaronder het wereldkampioenschap later dit jaar, extra aanwakkeren. Hoewel de concurrentie hevig blijft, kan een mentaal versterkte Van Aert gevaarlijker zijn dan ooit op de grootste podia van het wielrennen.
