De Belgische wielerster Thibau Nys heeft opnieuw laten zien dat zijn impact veel verder reikt dan de renbaan. De 21-jarige Europese kampioen veldrijden kondigde onlangs aan dat hij 40 kansarme kinderen uit zijn geboorteplaats Baal, België, sponsort en hen onderwijsondersteuning, sportuitrusting en mentorschapsmogelijkheden biedt.
Voor Nys is dit initiatief heel persoonlijk. Hij is opgegroeid in Baal, een klein stadje dat bekendstaat om zijn sterke wielercultuur, en hij erkent de rol die zijn gemeenschap heeft gespeeld bij het vormgeven van zijn carrière.
“Ik deed het om iets terug te doen voor de maatschappij die mij heeft gemaakt”, zei Nys in een emotionele toespraak tijdens de aankondiging. “Zonder de steun van de mensen om me heen zou ik niet zijn waar ik nu ben. Nu wil ik hetzelfde doen voor deze kinderen: hen kansen geven die ze anders misschien niet zouden hebben.”
Een toewijding aan onderwijs en sport
Het sponsorprogramma van Nys zal de essentiële behoeften van de kinderen dekken, waaronder schoolgeld, fietskleding, trainingsmogelijkheden en toegang tot mentorprogramma’s onder leiding van professionele atleten en coaches. Zijn initiatief is erop gericht om jonge kinderen te empoweren door middel van zowel onderwijs als sport, en hen de basis te geven om hun dromen na te jagen.
“Niet iedereen zal wielrenner worden, en dat is oké. Het doel is om ze te laten zien dat ze potentieel hebben en om ze aan te moedigen hun ambities na te jagen, of dat nu in het wielrennen, op school of op een ander gebied is”, legde Nys uit.
Geïnspireerd door zijn eigen reis
Als zoon van cyclocrosslegende Sven Nys had Thibau toegang tot middelen waar veel jonge, ambitieuze wielrenners alleen maar van konden dromen. Hij erkent echter dat niet elk getalenteerd kind dezelfde kansen heeft.
“Ik had het geluk een vader te hebben die de sport door en door kende en een gemeenschap die me steunde. Maar er zijn zoveel kinderen met dromen die gewoon iemand nodig hebben die in hen gelooft. Ik wil die persoon voor hen zijn”, zei hij.
De wielerwereld heeft Nys geprezen voor zijn vrijgevigheid en initiatief. Belgische collega-renners, waaronder Wout van Aert en Eli Iserbyt, hebben hem geprezen omdat hij zijn platform gebruikte om een verschil te maken. Fans hebben ook hun bewondering uitgesproken, waarbij velen het “een hartverwarmend gebaar van een jonge ster die er echt om geeft” noemden.
Met dit initiatief bewijst Thibau Nys dat zijn nalatenschap niet alleen zal worden gedefinieerd door overwinningen op de fiets, maar ook door de levens die hij ermee raakt. Zijn toewijding om iets terug te doen voor zijn gemeenschap laat zien dat echte kampioenen niet alleen worden gemeten aan hun prestaties, maar ook aan hun vermogen om anderen te inspireren en te verheffen.
