De Belgische wielertopper Thibau Nys heeft zich uitgesproken tegen zijn team, Lidl-Trek, en beweert dat ze hem met een overbelast wedstrijdschema tot het uiterste drijven. De 22-jarige, die net zijn Europese veldritkampioenschap heeft gewonnen, gelooft dat de intense werkdruk zijn ontwikkeling blokkeert — en zelfs zijn carrière op de lange termijn in gevaar zou kunnen brengen.
“Ze pushen me te hard”
In een openhartig interview met Sporza hield Nys zich niet in over de toenemende druk die hij van zijn team voelt.
“Ik wil racen, ik wil winnen — maar ik ben een mens. Ik heb het gevoel dat ze me te hard pushen, en dat begint me in te halen,” onthulde Nys. “Tussen veldrijden, wegwielrennen en trainingskampen heb ik nauwelijks tijd om adem te halen. Het wordt me te veel.”
Nys wees op zijn volle kalender voor 2024, waarin hij veldritoverwinningen, WorldTour-overwinningen en een slopende zomercampagne op de weg combineerde, inclusief etappewinsten in de Tour de Pologne en de Tour de Suisse. Hoewel zijn resultaten indrukwekkend waren, gaf hij toe dat het meedogenloze tempo onhoudbaar is.
“Het gaat er niet om dat je lui of ongemotiveerd bent”, legde hij uit. “Maar als je bijna non-stop racet, geeft je lichaam het op — en je geest volgt.”
Van rijzende ster tot uitgeputte werkpaard
Nys’ snelle opkomst in de wielersport is ronduit opmerkelijk. Ooit vooral bekend als de zoon van veldritlegende Sven Nys, maakte Thibau snel naam voor zichzelf door de technische vaardigheden van zijn vader te combineren met zijn eigen explosieve kracht op de weg.
Met die opkomst kwamen echter ook hogere verwachtingen — zowel van Belgische fans als van zijn Lidl-Trek-team. Volgens Nys zijn die verwachtingen mogelijk uit de hand gelopen.
“Na elke overwinning voegden ze meer races toe aan mijn kalender. Meer optredens, meer reizen. Het voelt alsof ze vergeten zijn dat ik nog steeds 22 ben,” zei Nys. “Ik ben trots op wat ik heb bereikt, maar ik heb me niet aangemeld om een werkpaard te zijn.”
Insiders suggereren dat Nys aanvankelijk het zware schema accepteerde om zijn veelzijdigheid in verschillende disciplines te bewijzen, maar dat hij zich nu gevangen voelt in een cyclus van constant racen en herstellen, met weinig tijd om goed te trainen of te resetten.
Lidl-Trek reageert
Lidl-Trek ontkent enig vergrijp, waarbij teammanager Luca Guercilena het programma verdedigt dat voor Nys is ontworpen.
“Thibau is een buitengewoon talent en we geloven in hem,” zei Guercilena. “Ja, zijn schema is veeleisend — maar dat is de realiteit van concurreren op topniveau in zowel veldrijden als wegwielrennen. We beheren zijn werklast zorgvuldig om ervoor te zorgen dat hij groeit als renner.”
Toen hem werd gevraagd naar Nys’ beweringen dat hij overwerkt was, antwoordde Guercilena: “We hebben een open dialoog met al onze renners. Als Thibau zich overweldigd voelt, zullen we dat bespreken. Maar wielrennen is een zware sport — en hij heeft bewezen dat hij ermee om kan gaan.”
Scheuren in de relatie?
Nys’ publieke frustratie roept vragen op over zijn toekomst bij Lidl-Trek. Terwijl hij nog onder contract staat, gonst het geruchtencircuit van de wielersport al van geruchten over rivaliserende teams die de situatie in de gaten houden.
Voormalig prof en Belgisch wieleranalist José De Cauwer woog mee en suggereerde dat de eerlijkheid van de jonge renner averechts zou kunnen werken.
“Thibau leert nog steeds hoe hij zijn carrière in evenwicht moet brengen. Zo’n uitspraak is riskant — teams houden er niet van om publiekelijk aangesproken te worden,” zei De Cauwer. “Maar hij is ook een van de grootste talenten in de wielersport op dit moment. Als Lidl-Trek zich niet aanpast, zullen andere teams hem graag aannemen.”
Nys’ focus: Legacy boven Burnout
Ondanks zijn frustratie blijft Nys toegewijd aan zijn doelen op de lange termijn, waaronder een mogelijk debuut in de Tour de France in 2025 en het behalen van overwinningen in de Ardennenklassiekers.
“Ik zoek geen sympathie. Ik zoek naar evenwicht,” zei Nys. “Ik wil een legacy achterlaten, maar dat kan ik niet doen als ik op mijn 25e al opgebrand ben.”
Of Lidl-Trek zijn schema zal versoepelen, of dat Nys andere opties zal onderzoeken, moet nog blijken. Eén ding is zeker: Thibau Nys’ stem is luid en de wielerwereld luistert.
