Het beruchte flessengooiincident dat Parijs-Roubaix 2025 ontsierde, heeft een dramatische – en sommigen zouden zeggen karmische – wending genomen. De man die tijdens de wedstrijd op schokkende wijze een plastic fles naar wereldkampioen Mathieu van der Poel gooide, is naar verluidt in zijn eigen buurt aangevallen door een groep onbekende jongemannen.
De man, wiens naam niet officieel is vrijgegeven, maar wiens gezicht viraal ging op wielerforums en sociale media, verwierf onmiddellijk bekendheid nadat videobeelden hem filmden terwijl hij een fles naar Van der Poel gooide en deze smeet terwijl de Nederlandse superster door een geplaveid gedeelte van de Hel van het Noorden raasde. De fles miste de renner ternauwernood, maar het gebaar werd unaniem veroordeeld door fans, renners en de organisatoren.
Hoewel er nog geen aanklacht tegen de toeschouwer was ingediend, lijkt het karma te zijn gekomen voordat de rechtbank dat kon. Volgens lokale media in Noord-Frankrijk werd de man vlak bij zijn woning overvallen door wat getuigen omschreven als een groep van vier tot vijf jongemannen van in de twintig. De aanval leverde hem lichte verwondingen en een gekwetst ego op. Hij zou hebben geweigerd met de politie samen te werken over de identiteit van zijn aanvallers.
“Hij bleef maar schreeuwen dat hij dit niet verdiende”, zei een buurman die getuige was van de nasleep. “Maar eerlijk gezegd zag iedereen in de buurt wat hij deed op tv. Mensen waren er verontwaardigd over. Zelfs zijn eigen vrienden praatten niet meer met hem.”
Hoewel er geen direct verband is vastgesteld tussen de aanvallers en Van der Poel of zijn aanhangers, wordt er volop gespeculeerd dat de aanval een daad van eigenrichting was – een wraakactie voor wat velen zagen als een ongeprovoceerde en gevaarlijke daad tegen een wereldwijd sporticoon.
Van der Poel heeft van zijn kant geen commentaar gegeven op het incident. Na zijn overtuigende solooverwinning in Parijs-Roubaix 2025 bagatelliseerde hij het bidonincident in zijn interviews na de race en zei: “Ik voelde het aan me voorbijgaan, maar eerlijk gezegd was ik te gefocust om me er druk om te maken. Sommige mensen hebben gewoon geen respect voor sport.”
Fans op sociale media reageerden op het nieuws over de vermeende aanval met een mix van amusement, bezorgdheid en poëtische rechtvaardigheid. Een Twitteraar schreef: “Hij wilde aandacht, en nu heeft hij die. Karma laat zich niet zomaar uit het veld slaan.”
De wielerautoriteiten hebben het publiek echter opgeroepen het recht niet in eigen hand te nemen. Een woordvoerder van de UCI zei: “Hoewel we elke agressie tegen atleten krachtig veroordelen, zijn we ook tegen vergeldingsgeweld. Laat een eerlijk proces zijn beloop hebben.”
Toch heeft het incident de discussie over het gedrag van het publiek in de professionele wielersport weer aangewakkerd, met name bij grote monumenten zoals Parijs-Roubaix, waar fans vaak gevaarlijk dicht bij de renners komen. De organisatoren zouden nu de protocollen voor toekomstige wedstrijden herzien om de veiligheid van de renners te garanderen.
Wat de flessengooiende man betreft, is één ding duidelijk: zijn vijftien minuten roem hebben een pijnlijke prijs gehad.
