Mathieu van der Poel heeft opnieuw zijn naam geschreven in de geschiedenis van de wielersport met een derde opeenvolgende titel in Parijs-Roubaix op dominante wijze afgelopen zondag. De 30-jarige Nederlander, door fans en experts omschreven als “Een hattrick in de hel”, toonde een meesterwerk van kracht, doorzettingsvermogen en tactisch vernuft om de 2025 editie van de slopende wedstrijd te winnen, waarmee hij zijn totaal aantal overwinningen in Monument op acht bracht.
De koploper van Alpecin-Deceuninck reed door de chaos en het bloedbad op de kasseien en leverde opnieuw een bepalende prestatie in de Hel van het Noorden – waarmee hij bewees dat hij niet alleen een koning is in de moderne klassiekers, maar ook een levende legende.
Een titanenstrijd eindigt in triomf
De wedstrijd van 2025 werd aangekondigd als een van de meest competitieve edities in jaren, met een fel duel tussen Van der Poel en Tadej Pogačar in de laatste 40 kilometer. De Sloveense Tour de France-kampioen viel agressief aan in de strook van Mons-en-Pévèle, waarbij Van der Poel de enige renner was die kon reageren. Samen lieten ze de rest van de elitegroep achter zich en leken ze hun rivaliteit te kunnen voortzetten op het iconische Velodrome van Roubaix.
Maar het lot sloeg toe toen Pogačar hard crashte in de strook van Carrefour de l’Arbre, waardoor Van der Poel solo naar zijn derde overwinning op rij moest rijden. Hoewel de omstandigheden bitterzoet waren, bleef Van der Poel gefocust en racete hij naar de finish, met opgeheven armen en een blik van zowel voldoening als diep respect voor de strijd die had kunnen plaatsvinden.
“Het wordt nooit makkelijker”
“Deze wedstrijd… het wordt nooit makkelijker”, zei Van der Poel na de finish, onder de modder en uitgeput. “Het was een oorlog daarbuiten. Ik was bereid om de hele weg naar de Velodroom met Tadej af te zien. Hij was ongelooflijk sterk. Ik wou dat hij niet gevallen was – we schreven samen een geweldig verhaal. Maar zo is Roubaix. Het is bruut. Het kiest zijn winnaar.”
De overwinning maakt Van der Poel pas de derde renner in de geschiedenis die Parijs-Roubaix drie keer op rij wint, waarmee hij in één adem wordt genoemd met legendes als Francesco Moser en Octave Lapize. Het bevestigt ook zijn dominantie in de voorjaarsklassiekers, met eerdere Monument-overwinningen in Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en nu de hattrick in Roubaix.
Achtste Monument en nog meer
Van der Poels overwinning vandaag markeert de achtste Monument-overwinning in zijn carrière, een prestatie die hem plaatst bij de top vijf in de wielergeschiedenis qua Monument-overwinningen. Met de jeugd nog aan zijn zijde geloven velen dat hij ooit het record van Eddy Merckx van 19 jaar zou kunnen verbreken.
“Dit is waarom ik koers – om herinneringen te creëren, niet alleen voor mezelf, maar ook voor de fans,” zei hij. “Elk monument is bijzonder, maar Roubaix is iets anders. Het is een test van alles – je benen, je geest, je geluk.”
Een kampioen gesteund door zijn eigen team
In het publiek zag men Van der Poels partner Roxanne Bertels – van wie de fans vermoedden dat ze zwanger was nadat ze zichtbaar emotioneel was en haar buik vasthield – hartstochtelijk juichen toen hij de wielerbaan opreed. Het moment voegde een diep persoonlijke dimensie toe aan een historische overwinning.
“Ze is mijn rots in de branding,” zei Van der Poel glimlachend. “Ik zag haar vlak voordat ik de wielerbaan opreed. Het gaf me kippenvel.”
Terwijl de rust is wedergekeerd na de zoveelste Parijs-Roubaix-overwinning, lijkt Van der Poel geen tekenen van vertraging te vertonen. Met de Ardennenklassiekers en het WK van 2025 in het verschiet, hunkert de Nederlandse dynamo nog steeds naar meer.
“Dit seizoen is nog niet voorbij”, waarschuwde hij. “Er valt nog veel te winnen. Maar vanavond ga ik ervan genieten. Drie Roubaix-overwinningen – het klinkt onwerkelijk.”
En toch lijkt voor Mathieu van der Poel niets meer onmogelijk.
Een hattrick in de hel. Een achtste Monument. Een plek tussen de onsterfelijken.
