De voorjaarsklassiekers zijn begonnen, met Mathieu van der Poel en Mads Pedersen die dominante solo-overwinningen behaalden in de E3 Saxo Classic en Gent-Wevelgem. Echter, niet alle teams voldeden aan de verwachtingen. In zijn podcast The Move hield voormalig US Postal-teammanager Johan Bruyneel zich niet in in zijn beoordeling van Team Visma | Lease a Bike en uitte hij twijfels over hun aanpak in de klassiekers.
“Er klopt iets niet bij Visma”
Bruyneel was niet onder de indruk van Visma’s prestaties tijdens de E3 Saxo Classic, waar het team moeite had om impact te maken. “Er klopt iets niet bij Visma | Lease a Bike. Ze blijven tekortschieten in de voorjaarsklassiekers, dus het is duidelijk dat er iets niet werkt. Ze presteren goed in andere races, maar als het op de klassiekers aankomt, lukt het gewoon niet. Ik weet niet waarom.”
Van Aert had Gent-Wevelgem moeten racen
Wout van Aert, die terugkeerde naar de race bij E3 Saxo Classic, eindigde op een bescheiden 15e plaats, wat velen deed speculeren dat hij geen raceritme had. Critici stelden de beslissing van het team om Gent-Wevelgem over te slaan ter discussie, en Bruyneel was het met hen eens.
“Persoonlijk denk ik dat Van Aert aan de start van Gent-Wevelgem had moeten staan”, aldus Bruyneel. Hij bekritiseerde vervolgens de rigide racestrategieën van Visma: “Ze hebben een plan en weigeren daarvan af te wijken. Ze hebben moeite om zich aan te passen aan veranderende racesituaties. Ik zie dit probleem bij meer teams, maar Visma in het bijzonder raakt te veel verstrikt in de kleine details, zoals hun extreem korte 150 mm cranks, en verliest de echte essentie van racen uit het oog.”
Bruyneel gelooft dat Visma | Lease a Bike niet langer een van de dominante teams is in de klassiekers. “Alpecin-Deceuninck en Lidl-Trek zijn het tegenovergestelde. Zij focussen ook op details, maar passen zich ook aan de koers aan. Visma slaagt daar niet in. Normaal gesproken zouden ze bij de drie sterkste teams van deze koersen horen, maar dat is dit jaar niet het geval.”
Kan Van Aert nog op het hoogste niveau mee?
Bruyneel is sceptisch over de kansen van Van Aert met het oog op de komende Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. “Het zal niet makkelijk zijn om het in dit stadium nog om te draaien. Er bestaan geen wonderen in het wielrennen. Jorgenson en Van Aert zijn de belangrijkste renners van Visma, maar ik denk niet dat ze Van der Poel, Pogacar, Ganna of Pedersen kunnen evenaren in de grote koersen. Van Aert heeft er gewoonweg de benen niet voor.”
Nu de Monumenten naderen, zullen alle ogen gericht zijn op Visma | Lease a Bike om te zien of ze hun criticasters ongelijk kunnen geven of dat hun worstelingen aanhouden.
