Thijs Zonneveld: Aanwezigheid van Pogacar verandert de favorietenrol in Milaan-San Remo niet—Van der Poel blijft de topkandidaat
Met de naderende start van Milaan-San Remo heeft de Nederlandse journalist en wieleranalist Thijs Zonneveld zijn visie op de favorieten voor de race gedeeld. Ondanks de deelname van Tadej Pogacar, een van de meest dominante renners van zijn generatie, is Zonneveld van mening dat dit de favorietenrol niet verandert. Volgens hem blijft Mathieu van der Poel in alle mogelijke scenario’s de absolute topfavoriet.
Van der Poel sterk in elke wedstrijdsituatie
Zonneveld stelt dat Van der Poel de veelzijdigheid en het tactisch inzicht heeft om in elke situatie te presteren. Of de wedstrijd gecontroleerd verloopt of chaotisch wordt, de titelverdediger heeft de kwaliteiten om het koersverloop naar zijn hand te zetten.
“Van der Poel is in alle scenario’s een van de topfavorieten,” verklaarde Zonneveld. “Milaan-San Remo is een race van geduld, en Van der Poel heeft laten zien dat hij precies weet wanneer hij moet toeslaan. Zelfs met Pogacar in de wedstrijd verandert er weinig aan zijn kansen.”
Een beproefde succesformule
Van der Poel won Milaan-San Remo in 2023 met een perfect getimede solo-aanval op de Poggio en werd daarmee de eerste Nederlandse winnaar van de race sinds 1985. Zijn vermogen om de koers te lezen en zijn beslissende aanvalsmomenten te kiezen, maakt hem opnieuw een grote kanshebber.
“Milaan-San Remo is een van de moeilijkste wedstrijden om te winnen,” zei Van der Poel onlangs in een interview. “Je krijgt maar weinig kansen om aan te vallen. De koers komt vaak neer op wie de sterkste benen heeft op de Poggio.”
Vorig jaar bleek zijn versnelling op de laatste klim beslissend, waardoor hij zijn concurrenten loste en zijn voorsprong wist vast te houden tot de finish. Dit jaar bereidt hij zich opnieuw zorgvuldig voor en gebruikte hij Tirreno-Adriatico om zijn vorm aan te scherpen.
De uitdaging van Pogacar en andere concurrenten
Tadej Pogacar is zonder twijfel een geduchte tegenstander. De Sloveense ster heeft bewezen een gevaarlijke renner te zijn in eendagskoersen, vooral dankzij zijn explosieve klimvermogen. Toch denkt Zonneveld dat Pogacar’s aanwezigheid weinig verandert aan de favorietenrol.
“Pogacar is een fenomenale renner, maar dat verandert niets aan het feit dat Van der Poel de gevaarlijkste man op de Poggio blijft,” legt Zonneveld uit. “Hij heeft laten zien dat hij elk koersverloop aankan, of het nu een sprint, een solo-aanval of een kleine groep is.”
Naast Van der Poel en Pogacar zijn ook Filippo Ganna en Mads Pedersen serieuze kanshebbers. Beiden lieten recent een sterke vorm zien. Toch denkt Zonneveld dat Van der Poel met zijn combinatie van uithoudingsvermogen, sprintkracht en tactisch vernuft de te kloppen man blijft.
Kan Van der Poel zijn titel verdedigen?
Met Milaan-San Remo in aantocht zal alle aandacht op Van der Poel gericht zijn. Kan hij zijn titel succesvol verdedigen? Gezien zijn eerdere prestaties en huidige vorm lijkt Zonneveld’s analyse steekhoudend—ongeacht de aanwezigheid van Pogacar blijft Van der Poel de man om in de gaten te houden.
