Miehelle, jota aikoinaan kutsuttiin lempinimellä ”Jäämies” legendaarisen paineen alla pysymisen vuoksi, Kimi Räikkönen on aina pitänyt yksityiselämänsä mahdollisimman yksityisenä. Mutta harvinaisessa ja epätavallisen avoimessa haastattelussa perheen kotona Espoon ulkopuolella vuoden 2007 Formula 1 -maailmanmestari puhui avoimesti poikansa Robinin orastavasta kilpa-urasta – ja antoi pommittavan arvion 11-vuotiaan kyvyistä.
”Hän on nopeampi kuin minä hänen ikäisenään”, Räikkönen sanoi hieman hymyillen siemaillen kahvikuppia, kun Robin näprähteli karting-autoa läheisessä autotallissa. ”Mutta älkää kertoko hänelle, että sanoin niin. Hänestä tulee isopääinen.”
Kommentit ovat yksi Räikkösen koskaan avoimimmista keskusteluista poikansa moottoriurheilutavoitteista. Robin Räikkönen, joka aloitti kartingin tosissaan kuusivuotiaana, on noussut tasaisesti junioriluokassa ja saavuttanut viime aikoina vahvoja tuloksia sekä kansallisissa että valikoiduissa kansainvälisissä kilpailuissa.
Vaikka Kimin oma polku Formula 1:een oli epätavallinen, hypäten Formula Renault’sta suoraan Sauberiin vuonna 2001, hän vakuuttaa, että Robinin matkaa hoidetaan jäsennellymmin, vaikkakin samalla suomalaisella järkevällä lähestymistavalla.
“Minulla ei koskaan ollut paljon ohjausta aloittaessani”, Kimi muisteli. “Ajoin vain. Robinilla on paremmat varusteet ja parempia ihmisiä ympärillään, mutta nälkä täytyy tulla sisältäpäin. Toistaiseksi hänellä sitä on.”
Perheen lähipiirilähteet kertovat, että Robin on testannut tällä kaudella korkeamman luokan karting-autoissa ja on jo herättänyt useiden juniorikehitysohjelmien huomion. Vaikka Räikkönen vanhempi kieltäytyi nimeämästä tiettyjä joukkueita tai akatemioita, hän ei sulkenut pois mahdollisuutta, että hänen poikansa voisi tehdä täysimittaisen kilpa-uran.
“Jos hän sitä haluaa ja tekee kovasti töitä, miksi ei?” Kimi sanoi. ”Mutta sanon hänelle saman, mitä vanhempani sanoivat minulle: koulu ensin, kilpa-ajo vasta sitten. Loput tulevat, jos niin on tarkoitettu.”
Ne, jotka tuntevat Räikkösen perheen, kuvailevat Kimiä käytännönläheiseksi mutta rennoksi isäksi. Hän osallistuu usein Robinin kilpailuihin, usein seisoen hiljaa varikkoalueen takaosassa sen sijaan, että herättäisi huomiota. Robinin mukaan hänen isänsä neuvot ovat tyypillisesti lyhyitä ja suoria.
”Isä yleensä sanoo ’pysy poissa vaikeuksista ja aja lujaa’”, Robin nauroi haastattelun aikana. ”Mutta huonojen kilpailujen jälkeen hän puhuu enemmän. Hän kertoo minulle, mitä tein väärin, suuttumatta. Se auttaa.”
Kimi, nyt 46, on pitkälti luopunut kokopäiväisestä kilpailemisesta viimeisen F1-kautensa jälkeen vuonna 2021, vaikka hän jatkaa satunnaista kilpailemista ralli- ja jääkilpailuissa. Hän myönsi, että Robinin kilpailun katsominen tuo mieleen muistoja – osa hyviä, osa hermoja raastavia.
”Se on erilaista, kun kyseessä on oma lapsi”, hän sanoi. ”Kun minä kaadun, tiedän tehneeni virheen. Kun hän kaatuu, ajattelen silti, että ehkä karting oli huono tai jotain. Vanhemmat ovat sellaisia, luulen.”
Moottoriurheilun sisäpiiriläiset arvelevat, että jos Robin jatkaa nykyistä uraansa, hän voisi olla samalla polulla kuin muut menestyneet toisen sukupolven kuljettajat. Vaikka Räikkösen perhe ei ole vahvistanut virallisia yhteyksiä valmistajien akatemioihin, spekulaatiot Formula 4:n tai vastaavien sarjojen mahdollisuuksista tulevina vuosina jatkuvat.
Toistaiseksi Kimi keskittyy pitämään asiat normaaleina.
”Meillä ei ole kiirettä”, hän sanoi lujasti. ”Hän on vielä lapsi. Anna hänen nauttia siitä. Paine tulee myöhemmin, jos hän menestyy.”
Haastattelun päätyttyä Robin pysäytti isänsä katsomaan uusia renkaita. Kimi suostui virnistäen, ja Jäämiehen tilalle tuli hetkeksi ylpeä isä, joka teki sitä, mitä hän parhaiten osaa: piti asiat yksinkertaisina, rehellisinä ja nopeina.
