Na een uitdagende start van het Belgische klassiekerseizoen in Omloop Het Nieuwsblad, gaf Wout van Aert een positievere kijk op zijn prestaties in Kuurne-Brussel-Kuurne. De Belgische ster, die zijn vorm aan het begin van het seizoen zorgvuldig heeft beheerd, voelde zich sterker tijdens de race, maar merkte ook op dat verschillende teams de racedynamiek beïnvloedden met een defensieve aanpak.
Van Aert, die zijn raceschema in evenwicht heeft gebracht tussen de klassiekers en zijn ambities voor de Tour de France, leek zich meer op zijn gemak te voelen in Kuurne vergeleken met Omloop. Na de race erkende de leider van Visma-Lease a Bike dat hij zich veel beter voelde op de fiets.
“Ik had vandaag een beter gevoel dan in Omloop, wat een goed teken is. De benen reageerden goed en ik had het gevoel dat ik agressiever kon racen”, aldus Van Aert. Deze verbetering is een bemoedigend signaal voor de komende voorjaarsklassiekers, waar hij te maken krijgt met hevige concurrentie van rivalen als Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen.
Een defensieve racestrategie door veel teams
Ondanks zijn verbeterde sensaties, wees Van Aert erop dat de race niet verliep zoals hij had gehoopt. “Veel teams wilden een defensief parcours”, legde hij uit. “Er waren momenten waarop de race zich had kunnen openen, maar het peloton aarzelde en het werd meer een gecontroleerde aangelegenheid.”
Kuurne-Brussel-Kuurne staat traditioneel bekend om zijn mix van aanvallende races en een mogelijke sprintfinish. De editie van dit jaar zag echter minder ontsnappingspogingen en een conservatievere aanpak van verschillende topteams, waarschijnlijk om hun sprinters te beschermen of energie te sparen voor komende races.
Uit de opmerkingen van Van Aert blijkt dat hij, hoewel hij tevreden is met zijn conditie, graag agressiever wil racen. Met belangrijke races als Strade Bianche, Milaan-San Remo en de Ronde van Vlaanderen in het verschiet, zal hij op zoek gaan naar mogelijkheden om de race te dicteren in plaats van te worden betrapt op verdedigende tactieken.
Hoewel Kuurne geen vuurwerk opleverde voor Van Aert, is zijn verbeterde vorm een cruciale les. Nu het klassieke seizoen op gang komt, zal hij mikken op beslissende momenten waarop hij zijn kracht echt kan laten zien – en waar verdedigend racen niet genoeg zal zijn om hem te stoppen.
