Wout van Aert staat bekend om zijn krachtige ritten, onvermoeibare vastberadenheid en veelzijdigheid in het wielrennen en veldrijden. Achter de schermen heeft het Belgische icoon echter ook een bedachtzame, reflectieve kant die fans zelden te zien krijgen. In een recent interview beantwoordde Van Aert drie speciale vragen, die een diepere blik boden op zijn mentaliteit, persoonlijke leven en carrière-ambities.
1. Wat motiveert je om te blijven pushen na zoveel prestaties?
Van Aert aarzelde niet om zijn familie te bedanken, met name zijn vrouw Sara de Bie en hun zoon. Hij legde uit dat hoewel overwinningen op de weg bevredigend zijn, de echte motivatie komt van de wetenschap dat zijn geliefden trots op hem zijn.
“Elke keer dat ik de finishlijn passeer, denk ik aan hen. Mijn zoon begrijpt nog niet helemaal wat ik doe, maar op een dag zal hij dat wel doen, en ik wil dat hij ziet dat zijn vader alles heeft gegeven”, deelde Van Aert.
Hij gaf ook aan dat zijn verlangen om te evolueren als wielrenner hem voedt. Hij wil niet herinnerd worden voor slechts één type race of overwinning — hij wil gezien worden als een allround legende, even dominant in de klassiekers, grote rondes en veldrijden.
2. Als je één moment in je carrière opnieuw zou kunnen beleven, wat zou dat dan zijn?
Zonder aarzeling wees Van Aert op zijn overwinning in etappe 11 van de Tour de France in 2021 — de epische Mont Ventoux-etappe. Hij beschreef het als een bepalend moment, waarmee hij bewees dat hij zelfs de zwaarste bergen kon bedwingen, ondanks dat hij werd bestempeld als een sprinter en klassiekerspecialist.
“Die dag was magisch. Ik voelde me niet te stoppen, alsof ik me had losgemaakt van alle verwachtingen die mensen van me hadden”, reflecteerde hij.
Van Aert erkende ook dat hij de overwinning koestert, maar dat hij het niet erg zou vinden om een paar races te herschrijven waarin het geluk niet aan zijn zijde was — met name zijn bijna-overwinning op het WK van 2023.
3. Welk advies zou je jonge wielrenners geven?
Van Aerts antwoord was oprecht en praktisch:
“Haast je niet met succes. Ik zie jonge wielrenners opbranden omdat ze direct resultaat willen. Bouw jezelf op, fysiek en mentaal. En het allerbelangrijkste: hou van de fiets. Als je alleen maar voor de podia rijdt, zul je het niet volhouden.”
Hij benadrukte hoe belangrijk het is om jezelf te omringen met de juiste mensen — mentoren, teamgenoten en geliefden — om geaard te blijven als succes en tegenslagen komen.
De antwoorden van Wout van Aert weerspiegelen meer dan alleen de mentaliteit van een kampioen; ze onthullen een toegewijde vader, een gedreven atleet en een man die geaard blijft ondanks zijn succes. Zijn nederigheid, gecombineerd met zijn honger om meer te bereiken, blijft hem een favoriet bij de fans maken.
