Van Aert ontsnapte aan noodlot: “Bijna einde carrière”
Wout van Aert had al een dozijn indrukwekkende overwinningen op zijn naam staan, maar die van afgelopen zondag steekt er zonder twijfel bovenuit. Parijs-Roubaix was altijd een droom, en die is nu eindelijk werkelijkheid geworden. Toch had het ook helemaal anders kunnen aflopen.
LEES OOK: Bakelants zag het van dichtbij: “Dát was het kantelpunt voor Van Aert”
Bijna einde carrière
Elke wielerfan kent het parcours vol tegenslag dat Van Aert heeft afgelegd. Vaak ligt de nadruk op de voorbije jaren, maar al in 2019 hing zijn carrière aan een zijden draadje. Tijdens een tijdrit in de Tour de France kwam hij zwaar ten val en scheurde hij zijn dij volledig open.
Chirurg Toon Claes, die hem in België opereerde, herinnert het zich nog goed. “Die val is hét sleutelmoment in Wouts carrière,” vertelde hij aan Het Nieuwsblad. “Enkele dagen na zijn val kwam hij bij ons binnen in het AZ Herentals. Op een MRI zagen we dat alle spieren en pezen waren doorgescheurd. Er ontbrak ook weefsel.”
Voor Claes was de ernst meteen duidelijk. “Dit was carrièrebedreigend.” Toch besloot hij samen met zijn team alles op alles te zetten. “Het was een bijzonder complexe ingreep. We moesten improviseren, met veel onzekerheid over de afloop.”
“Je kan technisch alles herstellen, maar als het niet goed geneest, kan je voor altijd manken blijven. Het was dus nog maar de vraag of hij ooit opnieuw zou kunnen fietsen.”
Zonder draaiboek
Hoe uitzonderlijk de situatie was, blijkt ook uit de woorden van topkinesist Lieven Maesschalk. Opnieuw wordt duidelijk dat de carrière van Van Aert toen al voorbij had kunnen zijn. “Zijn heupspier, die cruciaal is voor de stabiliteit van een renner, was volledig doorgesneden. Dat was ongezien. Voor zowel de operatie als de revalidatie bestond er geen protocol.”
Tot slot benadrukte ook Van Aerts manager, Jef Van den Bosch, hoe precair de situatie destijds was. “De blessure in Pau had het einde van zijn carrière kunnen betekenen. Het scheelde niet veel. Maar Wout is ongelooflijk hard beginnen werken. Hij is sterker teruggekomen—zowel fysiek als mentaal.”
