Na een intensief veldritseizoen waarin hij door modder en regen worstelde, ruilt Thibau Nys zijn fiets in voor een snowboard en gaat hij met zijn vriendin Anna Eikendal de bergen in. De jonge Belgische renner, die net zijn indrukwekkende prestaties van dit seizoen heeft neergezet, neemt een welverdiende pauze in de sneeuw. Maar hij geeft grappend toe dat zijn winteruitje misschien niet zo gezellig is als verwacht.
Nys heeft een achtbaan van een seizoen achter de rug, waarin hij belangrijke overwinningen behaalde en zijn plek bij de elite in het veldrijden verstevigde. Na weken van slopende races in natte en modderige omstandigheden, omarmt de 22-jarige een ander soort uitdaging: besneeuwde hellingen. “Het is een compleet andere wereld”, zei hij voor de reis. “Geen modder, geen fietswissels, alleen ik, Anna en de sneeuw. Het is een fijne afwisseling.”
“Ik denk dat ik alleen zal slapen”
Hoewel Nys uitkijkt naar de reis, hintte hij speels dat de wintervakantie misschien niet ideaal is voor hem en zijn vriendin. “Ik denk dat ik alleen zal slapen,” lachte hij, suggererend dat Anna, die de voorkeur geeft aan warmere klimaten, misschien niet zo enthousiast is over de kou. “Ze is niet de grootste fan van sneeuw, dus we zullen zien hoe dit gaat.”
Ondanks het temperatuurverschil met zijn gebruikelijke cyclocross-omstandigheden, kijkt Nys uit naar de ontspanning en quality time met Anna. “Het is belangrijk om af en toe even afstand te nemen van het fietsen. Het helpt me om op te laden en sterker terug te komen.”
Anna Eikendal is een constante aanwezigheid in Nys’ leven geweest en heeft hem gesteund tijdens de hoogtepunten en dieptepunten van zijn carrière. Ze wordt vaak gezien bij zijn wedstrijden, heeft zijn overwinningen gevierd en heeft hem gesteund tijdens tegenslagen. “Ze houdt me met beide benen op de grond,” gaf Nys toe. “Fietsen is een groot deel van mijn leven, maar het is speciaal om iemand te hebben die me eraan herinnert om te genieten van het leven buiten de sport.”
Nu het seizoen ten einde loopt, zal Nys zich binnenkort richten op de voorbereiding op wegwedstrijden en de komende uitdagingen van het seizoen 2025. Hij heeft ambities die verder gaan dan veldrijden, waaronder mogelijke deelname aan de Tour de France in de toekomst. “Deze reis is een reset, maar binnenkort is het weer tijd om aan het werk te gaan”, zei hij.
Maar voor nu geniet de Belgische ster van de sneeuw, ook al betekent dit dat hij alleen moet slapen.
