Dans un retournement de situation aussi inattendu que déchirant, Tadej Pogačar a chuté alors qu’il roulait au coude à coude avec le tenant du titre Mathieu van der Poel dans les 30 derniers kilomètres du Paris-Roubaix 2025. La chute, survenue dans l’un des secteurs pavés les plus violents de la course, a laissé les fans sous le choc et a radicalement changé l’issue de ce qui s’annonçait comme un duel légendaire entre deux des plus grands talents du cyclisme.
Dès l’entrée du peloton sur les pavés, il était clair que Pogačar et Van der Poel étaient tous deux venus pour gagner. Le Slovène, déjà vainqueur du Tour de France et de monuments comme Liège-Bastogne-Liège et le Tour des Flandres, roulait avec un état d’esprit offensif. Il lança une attaque audacieuse dans le secteur de Mons-en-Pévèle, n’emmenant que Van der Poel avec lui, tandis que les deux hommes distancieraient le reste du peloton.
Les spectateurs du monde entier ont pu assister à un va-et-vient palpitant entre les deux géants, Van der Poel s’élançant dans les lignes droites tandis que Pogačar dansait sur les pavés avec finesse. Tout semblait indiquer que Paris-Roubaix allait se jouer au sprint entre les deux au Vélodrome de Roubaix, jusqu’à ce que la catastrophe survienne.
À l’approche du secteur du Carrefour de l’Arbre, Pogačar heurta une ornière particulièrement profonde au bord des pavés. Sa roue avant fut violemment secouée, envoyant la superstar slovène voler par-dessus son guidon. Des cris de surprise résonnèrent dans la foule lorsqu’il s’effondra dans l’herbe, s’immobilisant, visiblement douloureux au visage.
Van der Poel, juste devant, regarda derrière lui, incrédule, avant de poursuivre seul vers Roubaix. « Je l’ai vu chuter du coin de l’œil », a déclaré Van der Poel après la course. « À ce moment-là, je ne pouvais plus rien faire. J’espère qu’il va bien. Ce n’est pas comme ça que l’on veut gagner. »
Pogačar a été rapidement pris en charge par l’équipe médicale. Si les premiers rapports suggèrent qu’il a évité toute fracture grave, il était visiblement secoué et emmené pour des examens plus approfondis. Son équipe de l’UAE Team Emirates semblait dévastée sur le bord du terrain, sachant tout l’investissement de Pogačar dans sa préparation pour cette course.
« Cette course sera plus douloureuse émotionnellement que physiquement », a déclaré le directeur de l’équipe UAE, Andrej Hauptman. « Il était dans la forme de sa vie et courait avec courage. Paris-Roubaix est une course brutale, sans aucune marge d’erreur. »
Les réseaux sociaux ont immédiatement déferlé sur Pogačar. Ses collègues coureurs, ses fans et les commentateurs ont exprimé leur admiration pour son courage et son courage.
« Tadej a montré qu’il pouvait être un futur vainqueur de Roubaix. Ce n’est qu’une question de temps », a déclaré Tom Boonen, légende retraitée. « Il a roulé comme un vrai champion. »
Van der Poel, qui allait remporter son troisième Paris-Roubaix consécutif en solitaire, a dédié sa victoire à son rival déchu. « On s’est donné à fond aujourd’hui. J’aurais adoré me battre avec lui jusqu’à la ligne. »
Si sa chute a mis fin à ses rêves de Paris-Roubaix en 2025, ce ne sera probablement pas la dernière fois que nous verrons Tadej Pogačar sur ces pavés impitoyables. Ses performances jusqu’à sa chute ont prouvé qu’il avait les qualités requises pour remporter cette course, peut-être plus que quiconque ne l’aurait imaginé.
« Je reviendrai », a déclaré Pogačar aux journalistes d’un hochement de tête, son maillot déchiré et poussiéreux, mais son moral visiblement intact. « C’est Roubaix. On tombe, on se relève et on recommence. »
Le monde du cyclisme sait qu’il ne faut pas parier contre lui.
