Van Aert & Co haken af, Evenepoel blijft gefocust op WK-doel
Met het einde van het wielerseizoen in zicht verschuift de aandacht naar het wereldkampioenschap in Kigali, Rwanda. De lange reis en het veeleisende parcours hebben al hun invloed laten gelden, want verschillende Belgische toppers hebben zich afgemeld. Wout van Aert, Tim Wellens, Thibau Nys, Laurens De Plus en Maxim Van Gils besloten allemaal niet deel te nemen. De redenen verschillen, maar de algemene conclusie is dat de verplaatsing zwaar is en het parcours niet ideaal aansluit bij hun kwaliteiten.
Voor bondscoach Serge Pauwels zorgt dit voor duidelijkheid. Tijdens een persconferentie bevestigde hij dat Remco Evenepoel zonder discussie de kopman zal zijn. “Het maakt mijn taak eenvoudiger. We gaan naar Rwanda om te winnen met Remco, en we hebben nog steeds een sterke ploeg,” klonk het vol vertrouwen.
Evenepoel, wereldkampioen van 2022, reageerde vanuit de Tour of Britain opvallend rustig. Hij toonde geen enkele wrok tegenover de afwezigen. “Dit is de sterkst mogelijke ploeg in deze omstandigheden. Iedereen heeft het recht om te kiezen, en ik ben blij met de jongens die meegaan,” aldus Evenepoel.
Ondanks de afzeggingen blijft het Belgische kamp optimistisch. Pauwels benadrukte dat Evenepoel scherp oogt en hongerig is naar succes, waarbij vertrouwen volgens hem altijd een goede graadmeter is.
