Wout van Aert is er nooit een geweest die zijn mening durfde te geven. Met de onthulling van de vernieuwde slotetappe van de Tour de France van 2025 heeft de Belgische ster opnieuw zijn afkeuring uitgesproken – dit keer vanwege wat hij beschouwt als een gevaarlijke minachting voor de veiligheid van de wielrenners.
De iconische finale van de meest prestigieuze wielerwedstrijd staat op het punt grondig te worden herzien. Traditioneel een ceremoniële parade naar Parijs, die eindigt met snelle rondes over de Champs-Élysées, zal de slotetappe nu een technisch, stedelijk circuit in Nice bevatten vanwege de Olympische verplichtingen van Parijs. Hoewel Tourorganisator ASO de verandering heeft gepresenteerd als een spannende, moderne twist, ziet Van Aert het anders.
**”Ik verwacht chaos,” verklaarde hij botweg. “Ze houden geen rekening met onze veiligheid. Het is jammer dat de Tour zo moet eindigen.”
Volgens Van Aert is het nieuwe parcoursontwerp – vol krappe bochten, smalle wegen en onvoorspelbare overgangen – niet alleen ongeschikt voor een wedstrijd van deze omvang, maar ook ronduit gevaarlijk. Hij benadrukte dat de druk van het algemeen klassement dat op de laatste dag nog steeds speelt, gecombineerd met sprinters en teams die op winst jagen, de perfecte storm voor valpartijen en verwarring zou kunnen creëren.
**”Het is geen showstuk meer,”** vervolgde Van Aert. “Het is een gok, en wij zijn degenen die met ons lichaam de gok wagen.”
Veel renners delen zijn zorgen, vooral na een reeks opvallende valpartijen in de afgelopen seizoenen die al tot discussies over de veiligheid van het parcours en het welzijn van de renners hebben geleid. Hoewel de ASO volhoudt dat het nieuwe parcours zorgvuldig is gepland en beoordeeld, beweren critici dat de wedstrijdorganisatoren spektakel nog steeds belangrijker vinden dan veiligheid.
Van Aert, bekend om zijn veelzijdigheid en tactische intelligentie, heeft in zijn carrière zijn portie bijna-ongelukken en blessures gehad. Zijn frustratie onderstreept het groeiende gevoel in het peloton dat de inbreng van de renners te vaak wordt genegeerd bij het uitstippelen van routes.
Of de heringerichte etappe drama of een ramp oplevert, valt nog te bezien. Maar met Van Aerts waarschuwing die luid en duidelijk klinkt, is één ding zeker: het debat over de veiligheid van de renners in het elitewielrennen is nog lang niet voorbij.
