Na een opmerkelijk voorjaar met een dominante overwinning in Parijs-Roubaix en een sterke prestatie in de klassiekers, is Mathieu van der Poel teruggekeerd naar de training met zijn blik gericht op het XCO (Cross-Country Olympic) WK later dit jaar. De veelzijdige Nederlander, bekend om zijn tomeloze inzet en indrukwekkende vaardigheden in diverse wielerdisciplines, schakelt nu over naar mountainbiken en hoopt zijn collectie uit te breiden met een regenboogtrui.
Van der Poels voorjaar was ronduit spectaculair. Hij behaalde overwinningen in iconische wedstrijden zoals Parijs-Roubaix en Milaan-Sanremo, waarmee hij zijn status als een van de meest explosieve en veelzijdige renners in het peloton bevestigde. Deze overwinningen versterkten niet alleen zijn zelfvertrouwen, maar verstevigden ook zijn positie tussen de grootste wielrenners aller tijden.
Nu de kasseienklassiekers zijn neergedaald, kijkt Van der Poel echter al uit naar de XCO-wereldkampioenschappen. De overstap van wegwielrennen naar mountainbiken is geen sinecure en vereist een aanzienlijke aanpassing in trainingsintensiteit, fietsbeheersing en fysieke conditie. De ster van Alpecin-Deceuninck, bekend om zijn voorliefde voor offroad, is de uitdaging nooit uit de weg gegaan.
“Het is een compleet andere vorm van afzien”, zei Van der Poel in een recent interview. “Maar het is iets waar ik echt van geniet. Mountainbiken heeft altijd deel uitgemaakt van mijn reis en ik kijk ernaar uit om mijn grenzen weer te verleggen.”
Van der Poels trainingsregime zal nu een mix omvatten van technische trailtrainingen, krachtige beklimmingen en duurritten om hem voor te bereiden op de unieke eisen van crosscountrywedstrijden. Zijn coach zou een plan hebben opgesteld dat de explosieve kracht die nodig is voor korte, pittige beklimmingen combineert met de aanhoudende inspanning die nodig is voor langere bergparcoursen.
Naast het WK houdt Van der Poel ook de Olympische Spelen van 2024 in Parijs in de gaten, waar hij hoopt zijn teleurstellende valpartij tijdens de Spelen van Tokio te overtreffen. Voor Van der Poel draait de weg naar verlossing evenzeer om mentale als fysieke voorbereiding.
“Ik wil mezelf bewijzen dat ik het mountainbiken op het hoogste niveau kan”, voegde hij eraan toe.
De weg vooruit
Met het WK XCO in aantocht kunnen de fans van Van der Poel verwachten dat hij een mix van lokale trails en trainingskampen op grote hoogte zal afleggen om zijn vorm te verfijnen. Als zijn recente prestaties op de weg een indicatie zijn, kan de wielerwereld zich voorbereiden op een nieuwe adembenemende atletische demonstratie van de Nederlandse krachtpatser.
Nu hij de training hervat, is één ding duidelijk: Mathieu van der Poel jaagt niet alleen op titels – hij jaagt naar grootsheid op elke ondergrond, in elke discipline en in elke lijn van de sport.
