De kasseien van Noord-Frankrijk waren nauwelijks afgekoeld na een intense Parijs-Roubaix van 2025, toen de nacht al even energiek oplichtte – dit keer naast de fiets. In een inmiddels legendarische afterparty maakten wielersterren Wout van Aert en Mathieu van der Poel van de afterparty een ware rave, waarmee ze zowel fans als collega-profs verrasten met een wilde avond om nooit te vergeten.
Hoewel Van der Poel net zijn derde opeenvolgende titel in Parijs-Roubaix had veroverd met een overtuigende solo-overwinning, vertoonde de Nederlander geen tekenen van vertraging – op of naast de fiets. Na de podiumvieringen en persverplichtingen sloot hij zich aan bij zijn oude rivaal en gelegenheidspartner Wout van Aert voor een feest dat al snel uitgroeide tot een van de meest besproken evenementen van het wielerseizoen.
Het afterparty, gehouden in een omgebouwde industriële loods aan de rand van Roubaix, trok een menigte renners, teammedewerkers, wielerkenners en een paar gelukkige fans. Maar niemand had verwacht wat er daarna kwam.
TV
Wout van Aert, doorgaans bekend om zijn stoïcijnse kalmte en meedogenloze koersstijl, betrad het podium achter een dj-booth en zette een set neer die het publiek deed springen. Met een indrukwekkende mix van techno, house en Belgische beats liet Van Aert zien dat hij ook buiten het zadel talent heeft. “Hij kreeg de hele zaal aan het dansen”, zei een van de aanwezigen. “Niemand had DJ Wout verwacht, maar hij was geweldig.”
Naarmate de avond vorderde, stal Van der Poel op een heel andere manier de show. De Nederlandse renner, die duidelijk losging na maanden training en een brute Parijs-Roubaix-prestatie, werd wild dansend en zonder shirt gezien, en – in een moment dat meteen viraal ging – klom hij op een speaker om het publiek aan te voeren in een chant. Er circuleerden online video’s van hem met glazige ogen, onbedaarlijk lachend en zijn armen om zijn mederenners heen slaand terwijl de muziek tot in de vroege uurtjes doordrong.
“Hij was high van het leven… en misschien nog wel iets anders,” grapte een feestganger. “Maar eerlijk gezegd verdiende hij het om los te laten. Wat hij in de koers deed was waanzinnig.”
Hoewel er geen officiële bevestiging is van wat Van der Poel precies aan het doen was, zeiden velen in het publiek dat hij gewoon “vierde als een rockster” na een seizoenbepalende overwinning.
Het afterparty, “Hel van de Nacht” gedoopt, verwijzend naar de bijnaam “Hel van het Noorden” van Parijs-Roubaix, bestond uit lichtshows, champagnedouches en verrassingsoptredens. Zelfs rivaliserende teams kwamen opdagen in een show van kameraadschap na de wedstrijd.
Online fans waren verdeeld. Sommigen vierden de wilde nacht van de renners als een teken van de evoluerende, meer herkenbare persoonlijkheid van de moderne wielersport. Anderen fronsten hun wenkbrauwen en noemden het gedrag “onprofessioneel” of “overdreven”.
Maar de meesten waren het over één ding eens: wielrennen heeft er in jaren niet zo leuk uitgezien.
Toen de zon de volgende ochtend boven Roubaix opkwam, waren Van Aert en Van der Poel nergens te bekennen. Sommigen zeggen dat ze rond 5 uur ‘s ochtends samen in een verduisterde bus vertrokken, nog steeds lachend en zingend. Anderen beweren dat Van Aert nog één keer in de dj-booth verdween voordat hij zelf de stekker uit het geluidssysteem trok.
Wat de waarheid ook is, één ding is duidelijk: Parijs-Roubaix 2025 eindigde niet op de wielerbaan – er werd tot diep in de nacht doorgereden. En dankzij de dj-beats van Wout van Aert en de tomeloze energie van Mathieu van der Poel zal het afterparty misschien wel net zo memorabel zijn als de koers zelf.
Wielrennen heeft zijn koningen van de kasseien – en nu heeft het zijn koningen van de club.
