De opkomende Belgische wielerster Thibau Nys heeft de Belgische media ervan beschuldigd hem onterecht te hebben afgebroken na een reeks teleurstellende veldritprestaties.
De 22-jarige Lidl-Trek-renner, die onlangs de Europese titel in het veldrijden veroverde, heeft een achtbaanseizoen achter de rug met indrukwekkende overwinningen op de weg en wisselende resultaten in de modder. Nys sprak openhartig met Sporza over zijn frustratie over de intense controle waarmee hij te maken krijgt.
“Het is een achtbaan”, zei Nys. “Ik verras iedereen tijdens het wegseizoen, maar dan heb ik een paar slechte veldritwedstrijden nadat ik ziek ben geweest, en plotseling scheuren de media in België me uit elkaar. En als ik dan weer win, doen ze alsof ik een held ben. Het is vermoeiend.”
Nys wees op het grote contrast in de berichtgeving tussen zijn overwinningen en zijn vrije dagen. Toen hij eerder in het seizoen drie opeenvolgende wedstrijden won, werd hij geprezen als de volgende grote wielerbelofte van België — alleen om harde kritiek te krijgen na een slechte prestatie in een paar wedstrijden aan het einde van het seizoen.
“De ene week noemen ze me de toekomst van het Belgische wielrennen, en de volgende week vragen ze me of ik mijn potentieel verspil,” voegde Nys toe. “Ik ben nog jong, nog steeds aan het leren. De druk om altijd perfect te zijn is bruut.”
Leven in de schaduw van zijn vader
De last van zijn achternaam draagt alleen maar bij aan de druk. Als zoon van cyclocrosslegende Sven Nys erkent Thibau dat de verwachtingen torenhoog waren vanaf het moment dat hij voor het eerst op zijn pedalen klikte.
“Ik snap het — mijn vader is een legende. Mensen verwachten dat ik hem ben. Maar dat ben ik niet. Ik ben Thibau en ik wil mijn eigen verhaal creëren,” verklaarde hij. “Soms lijkt het alsof de media dat vergeten.”
Sven Nys, die zijn zoon nu steunt als vader en als onderdeel van de Lidl-Trek-organisatie, verdedigde Thibau in een apart interview.
“Hij gaat er goed mee om, maar mensen moeten niet vergeten dat hij zich nog ontwikkelt”, zei de oudere Nys. “Wielrennen is bruut en de media maken het alleen maar moeilijker als ze zo snel heen en weer schakelen tussen lof en kritiek.”
Fans verdeeld over opmerkingen Nys
De opmerkingen van Nys hebben geleid tot een verhit debat onder Belgische wielerfans. Sommigen hebben sympathie voor de jonge renner en beweren dat de harde kritiek van de media deel uitmaakt van een giftige cultuur die atleten opbouwt om ze vervolgens weer af te breken.
Anderen geloven dat de controle bij de baan hoort. “Het Belgische wielrennen is heilig — als je hier een ster wilt zijn, moet je met de druk omgaan”, reageerde een fan op sociale media.
Ongeacht de tegenreactie blijft Nys vastbesloten om zich te blijven richten op zijn doelen.
“Ik heb geen controle over wat mensen over mij zeggen. Het enige wat ik kan doen is blijven pushen, blijven winnen en ze ongelijk bewijzen,” zei hij.
Met zijn zinnen gezet op zowel de Ardennenklassiekers als een mogelijk debuut in de Grand Tour in 2025, is Nys vastbesloten om zijn benen het werk te laten doen — ongeacht wat de krantenkoppen zeggen.
