Thibau Nys beleeft een doorbraakjaar. Op 22-jarige leeftijd heeft de Lidl-Trek-renner indruk gemaakt op zowel de weg als in het veldrijden — een lastige combinatie, vooral voor iemand die zo jong is. Zijn aankomende wegseizoen ziet er veelbelovend uit, met plannen om te strijden tegen de besten in de grootste wielerwedstrijden.
Het is niet zo eenvoudig om een balans te vinden tussen zomerse wegwedstrijden en winterse veldritten. “Er komt meer bij kijken dan mensen zich realiseren,” vertelde Nys aan Sporza. Hij gaf toe dat de inconsistentie moeilijk te hanteren is, vooral als hij de ene dag goed presteert en de andere dag worstelt — zoals toen hij als tweede eindigde in Zonhoven, slechts een dag nadat hij op 16-jarige leeftijd had deelgenomen aan de Hulst World Cup.
“Het is een achtbaan,” zei hij. “Ik verras iedereen in wegwedstrijden, maar als ik een paar slechte veldritresultaten heb nadat ik ziek ben geweest, bekritiseren mensen in België me. Dan win ik er drie op rij en juichen ze me weer toe. Zo gaat dat hier.”
Ardennenklassiekers en een debuut in een grote ronde — maar welke?
Nys had een ongelooflijk wegseizoen, met negen overwinningen, vijf op WorldTour-niveau, plus etappezeges in de Ronde van Polen en de Ronde van Zwitserland. Hij weet dat het niet makkelijker wordt om dat niveau te behouden. “Ik heb mijn kansen optimaal benut. Ik weet dat dat zeldzaam is en dat het vanaf nu alleen maar moeilijker wordt.”
In 2025 stapt hij weer op en plant hij om de Ardennenklassiekers te rijden — Amstel Gold Race, Waalse Pijl en misschien Luik-Bastenaken-Luik — samen met zijn allereerste grote ronde. “Welke? Dat weet ik nog niet. Er is nog niets besloten,” zei hij. “De Giro komt te kort na het veldrijden, de Tour is hectisch en de Vuelta is weer bijna begonnen.”
Toch voelt de Tour de France als een goede match. “De timing van de Tour werkt het beste voor mij, maar het team beslist. Ik volg hun voorbeeld — maar ik zeg geen nee tegen de Tour,” voegde hij toe. Met de start van de race in Lille op 5 juli en een pittige eerste week, gelooft Nys dat de route hem goed ligt.
Lenteambities: “Alles hangt af van Pogacar”
Nys heeft ook zijn zinnen gezet op de Ardennen, waar zijn explosieve stijl en klimvermogen zouden moeten schitteren — maar hij erkent een groot obstakel: Tadej Pogačar. “Alles hangt af van hem,” gaf Nys toe. “Hij controleert de race en kan solo gaan wanneer hij wil. Wie zegt dat hij niet zal aanvallen op de op een na laatste klim van de Muur van Hoei? Met hem weet je het nooit.”
Ondanks Pogačars dominantie blijft Nys vastberaden. “Op papier passen die races bij me. Ik wil gewoon in de best mogelijke vorm zijn en mezelf geen reden geven om spijt te hebben.”
Zijn eigen nalatenschap creëren — niet die van zijn vader
De zoon zijn van veldritlegende Sven Nys brengt aandacht en druk met zich mee, maar Thibau is gefocust op het creëren van zijn eigen pad. “Alles wordt opgeblazen — het goede en het slechte. Maar ik ben hier niet om de carrière van mijn vader te evenaren. Ik wil mijn eigen nalatenschap achterlaten,” zei hij.
“Mensen zeggen dat hij geweldige resultaten heeft behaald, toegewijd was en het maximale uit zijn carrière heeft gehaald. Hij inspireerde mensen. Daar werk ik dag na dag aan.”
