In de laatste aflevering van de podcast THE MOVE nam Lance Armstrong even de tijd om het opkomende talent van de Belgische wielrenner Thibau Nys te erkennen en prees hij zijn recente prestaties en het potentieel om een van de toekomstige groten van de sport te worden. Armstrong, bekend om zijn openhartige analyses en soms controversiële standpunten, prees Nys voor zijn aanpassingsvermogen in meerdere disciplines en zijn indrukwekkende resultaten in zowel veldrijden als wegwielrennen.
Tijdens de podcast sprak Armstrong zijn bewondering uit voor de manier waarop de 21-jarige zijn eigen nalatenschap heeft opgebouwd, ondanks de last van verwachtingen die gepaard gaan met het feit dat hij de zoon is van veldritlegende Sven Nys. Het Amerikaanse wielericoon benadrukte Nys’ snelle vooruitgang in de elite-races en wees op zijn dominante prestaties in U23-races en sterke prestaties tegen doorgewinterde professionals.
“Hij heeft de vaardigheden, de kracht en, het allerbelangrijkste, de mentaliteit om het groot te maken”, zei Armstrong. “Het is nooit makkelijk om uit de schaduw van een legende te stappen, maar Thibau bewijst dat hij meer is dan alleen de zoon van Sven: hij is de echte.”
Armstrong trok ook vergelijkingen tussen Nys en wielersupersterren Mathieu van der Poel en Wout van Aert, die beiden succesvol de overstap maakten van veldrijden naar het domineren van de weg. Hoewel Armstrong erkende dat Nys nog een lange weg te gaan heeft, suggereerde hij dat zijn traject weerspiegelt wat fans zagen bij Van Aert en Van der Poel in hun vroege carrières.
“Hij heeft dezelfde explosieve kracht, dat vermogen om een race te dicteren in de modder of op het asfalt. Als hij zich blijft ontwikkelen, kijken we misschien naar een andere crossoverster,” merkte Armstrong op.
Hoewel Nys nog niet direct heeft gereageerd op Armstrongs opmerkingen, spreken zijn recente prestaties voor zich. De jonge Belg is op dreef, behaalde overwinningen in veldritten en maakte indruk in wegwedstrijden: een bewijs van zijn groeiende capaciteiten. Met de steun van Trek-Segafredo lijkt Nys klaar om de volgende stap in zijn carrière te zetten en alle twijfels over zijn potentieel weg te nemen.
Lance Armstrongs steunbetuiging is geen kleinigheid: zijn woorden hebben gewicht in de wielerwereld, zelfs met zijn controversiële verleden. Als Nys zijn opwaartse traject voortzet, zou hij zich binnenkort kunnen aansluiten bij de elite van het wielrennen. Nu het veldritseizoen in volle gang is en er wegmogelijkheden in het verschiet liggen, zullen alle ogen gericht zijn op Thibau Nys om te zien of hij de verwachtingen waar kan maken.
Eén ding is zeker: Armstrongs vermelding in THE MOVE is nog een teken dat Nys een naam is die wielerfans nauwlettend in de gaten moeten houden.
