Wout Van Aert is al lang een van de meest veelzijdige renners in het peloton, die uitblonk in klassiekers, tijdritten en bergetappes. Ondanks zijn vele overwinningen heeft de Belgische superster echter nooit echt gestreden om de algemene titel in de Tour de France. Dat zou kunnen veranderen, aangezien nieuwe berichten suggereren dat Van Aert achter de schermen aan een sluw plan heeft gewerkt om een verrassende poging te wagen om de gele trui te bemachtigen.
Een verschuiving in prioriteiten: van superdomistique naar GC-kandidaat
Jarenlang heeft Van Aert een cruciale rol gespeeld in de ondersteuning van Jonas Vingegaard bij Jumbo-Visma (nu Visma-Lease a Bike), waarbij hij vaak zijn eigen ambities opofferde om zijn teamgenoot te helpen de overwinning veilig te stellen. Maar volgens insiders bereidt de Belg zich voor op een dramatische verschuiving in 2025: van teamspeler naar zelf mikken op het algemeen klassement (GC).
Een van de belangrijkste strategieën achter deze transformatie is Van Aerts beslissing om zijn racekalender in te korten in de aanloop naar de Tour. Traditioneel heeft hij veel deelgenomen aan de voorjaarsklassiekers, maar bronnen dicht bij zijn kamp suggereren dat hij zijn deelname aan wedstrijden als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix mogelijk zal overslaan of terugschroeven om zich te concentreren op klimvermogen en uithoudingsvermogen.
Gewichtsverlies en hoogtetraining: de sleutel tot succes
Een cruciaal onderdeel van Van Aerts plan is het optimaliseren van zijn fysiek. Hoewel hij altijd een van de sterkste renners in het peloton is geweest, neigt zijn lichaamstype meer naar dat van een klassiekerspecialist dan naar een pure klimmer. Om dit te verhelpen, volgt hij naar verluidt een strikt gewichtsverliesprogramma om overtollige spieren kwijt te raken en zijn vermogen-gewichtsverhouding te verbeteren.
Daarnaast heeft Van Aert zijn tijd op hoogtetrainingskampen uitgebreid, vergelijkbaar met hoe GC-specialisten als Tadej Pogačar en Primož Roglič zich voorbereiden op grote rondes. Hij heeft deze aanpak al in eerdere seizoenen getest, maar tilt het nu naar een hoger niveau met uitgebreide trainingsblokken op grote hoogte.
Een van Van Aerts grootste sterke punten is zijn tijdritvermogen, en dit zou zijn grootste wapen kunnen zijn in een GC-bod. Insiders suggereren dat hij nauw heeft samengewerkt met het aerodynamicateam van Jumbo-Visma om een nog agressievere TT-positie te ontwikkelen die hem zou kunnen helpen cruciale minuten te winnen ten opzichte van pure klimmers.
Als hij een solide vorm in de bergen kan behouden en tegelijkertijd profiteert van lange tijdritten, zou Van Aert een serieuze uitdager kunnen worden, vooral op een Tour de France-route die sterke allrounders bevoordeelt.
Een van de grootste vragen rondom Van Aerts plan is hoe het past binnen de huidige Tour de France-strategie van Visma-Lease a Bike. Nu Vingegaard al is gevestigd als de belangrijkste GC-kandidaat van het team, zou Van Aert zijn eigen ambities mogen nastreven?
Er wordt gespeculeerd dat de Belg meer vrijheid binnen de teamstructuur zou kunnen eisen, wat mogelijk tot interne spanningen zou kunnen leiden. Sommigen geloven dat Van Aert zelfs een overstap naar een ander team zou kunnen overwegen, zoals INEOS Grenadiers of Lidl-Trek, waar hij volledige steun van het leiderschap zou kunnen krijgen.
Kan Van Aert de wielerwereld shockeren?
Als Wout Van Aert zijn plan doorzet, zou dat een van de meest fascinerende verhaallijnen in de recente geschiedenis van de Tour de France zijn. Hoewel zijn overgang naar een klassementsrenner aanzienlijke aanpassingen vereist, zouden zijn rauwe talent, tijdritvaardigheden en meedogenloze vastberadenheid hem een legitieme kanshebber kunnen maken.
Nu de Tour de France van 2025 nog ver weg is, zal de wielerwereld nauwlettend in de gaten houden of Van Aert zijn meest gedurfde zet tot nu toe kan doen: een serieuze poging om de gele trui te bemachtigen.
