De Belgische wielerster Wout Van Aert heeft onthuld wat voor persoonlijke strijd hij voerde na zijn knieblessure. Hij gaf toe dat hij bijna verslaafd raakte aan pijnstillers tijdens zijn herstel. De Jumbo-Visma-renner, bekend om zijn veerkracht en veelzijdigheid, sprak openhartig over zijn ervaring en gaf zijn vrouw, Sarah De Bie, de eer voor het helpen om de controle terug te krijgen.
Een moeilijk herstelproces
Van Aert liep een knieblessure op die hem wekenlang van de fiets hield, waardoor hij afhankelijk was van voorgeschreven pijnstillers om het ongemak te beheersen. Wat begon als een noodzakelijke hulp bij zijn herstel, werd al snel een zorg, omdat hij steeds afhankelijker werd van de medicatie.
“Ik had zoveel pijn en in het begin leken de pijnstillers de enige manier om erdoorheen te komen”, gaf Van Aert toe. “Maar voordat ik het wist, vertrouwde ik er meer op dan ik had moeten doen. Ik raakte er bijna verslaafd aan, maar mijn vrouw greep in en liet me beseffen dat ik moest stoppen voordat het een echt probleem werd.”
Van Aert gaf zijn vrouw complimenten voor het vroegtijdig herkennen van de waarschuwingssignalen en het aanmoedigen van hem om alternatieve manieren te vinden om met de pijn om te gaan. “Sarah merkte de veranderingen in mijn gedrag en mijn humeur op. Ze herinnerde me eraan wie ik ben en waar ik voor sta,” zei hij. “Ze spoorde me aan om met mijn artsen te praten en een betere aanpak voor mijn herstel te vinden.”
Met Sarahs steun verminderde Van Aert geleidelijk zijn afhankelijkheid van pijnstillers en koos hij voor alternatieve pijnbestrijdingsstrategieën zoals fysiotherapie, voldoende rust en training in mentale veerkracht.
Nu hij weer op de fiets zit en zich richt op het komende seizoen, hoopt Van Aert dat zijn verhaal een les kan zijn voor anderen die met soortgelijke problemen kampen. “Atleten maken veel mee achter de schermen en blessures horen bij de sport. Maar het is belangrijk om je bewust te zijn van de gevaren van pijnstillerafhankelijkheid. Ik ben dankbaar dat ik iemand had die me terugbracht voordat het te laat was.”
De eerlijkheid van Van Aert werpt licht op een zelden besproken onderwerp in de professionele sport: hoe pijnbestrijding soms tot onbedoelde gevolgen kan leiden. Met de onwrikbare steun van zijn vrouw heeft hij deze uitdaging overwonnen en richt hij zich nu volledig op zijn terugkeer naar de racesport.
