Nadat hij brons had gewonnen op het WK veldrijden in Liévin, maakte Thibau Nys snel een foto van zijn medaille en grapte dat het er een was voor Instagram, voordat hij zijn interview met IDLProCycling.com begon. De 22-jarige lachte toen hem werd gevraagd of het voelde als goud en zei resoluut: “Nee, het is absoluut brons.”
Gezien de competitie met legendes als Mathieu van der Poel en Wout van Aert, erkende Nys dat de derde plaats waarschijnlijk de beste uitkomst was voor hem en de rest van het deelnemersveld. “Je kunt het niet vergelijken met goud, maar het is toch heel bijzonder”, zei hij, benadrukkend hoe belangrijk het is om achter zulke elite-renners te eindigen.
Nys’ doorbraakseizoen omvatte overwinningen op het EK en het Belgisch kampioenschap, wat een aanzienlijke vooruitgang betekende ten opzichte van het voorgaande jaar. Hij sprak zijn vertrouwen uit in het voortzetten van zijn opgaande lijn volgend seizoen.
Tijdens het interview ging zijn telefoon: zijn vader, Sven Nys, belde. Thibau aarzelde, maar besloot niet te antwoorden. Sven had eerder gezegd dat zijn zoon de racestrategie niet goed had gevolgd, met name wat betreft onnodige fietswissels. Thibau erkende zijn tactische fouten en gaf toe: “Ik denk niet dat ik veel tijd heb verloren, maar het duurde even voordat ik mijn ritme vond, zowel technisch als tactisch.”
Ondanks dat hij de oproep negeerde, onthulde Thibau dat hij na de race al met zijn vader had gesproken. “Ik heb mijn beslissingen uitgelegd en ik denk dat hij erg blij is met mijn derde plaats.” Toen hem werd gevraagd naar de reactie van zijn vader, lachte hij en zei: “Niets. Ik denk dat hij gewoon heel blij is.”
In een gesprek met Sporza beschreef Sven Nys het zien van zijn zoon slagen als een emotionele ervaring die anders was dan zijn eigen racedagen. “Dit is je eigen bloed, je zoon. Je wilt alles voor je kinderen en dit is een van die speciale momenten.” Wat betreft Thibaus beslissingen over de wedstrijden, erkende hij dat zijn zoon het vertrouwen nodig had om zijn eigen keuzes te maken en uiteindelijk prees hij zijn prestaties.
Thibaus bronzen medaille was nog indrukwekkender gezien zijn recente worstelingen: hij had de wedstrijd in Maasmechelen gemist vanwege ziekte en was er niet in geslaagd om Hoogerheide te finishen. “Het is geweldig om het seizoen zo te beëindigen, want de afgelopen twee weken waren niet makkelijk”, vertelde hij aan HLN.
Voor het WK concentreerde Nys zich op mentale voorbereiding. “De laatste vijf dagen waren zwaar: ik vocht tegen alles. Ik ben nooit echt ziek geworden, maar ik moest gewoon vertrouwen opbouwen. Een WK is de perfecte motivatie om jezelf nog een laatste keer te pushen.”
Tot slot had Nys veel lof voor zevenvoudig wereldkampioen Mathieu van der Poel. “Hij wint misschien niet de meeste veldrittitels vanwege zijn ambities op de weg, maar hij is de beste veldrijder die we ooit hebben gezien en misschien ooit zullen zien.”
