Eli Iserbyt worstelt om te zien hoe Wout Nu het WK veldrijden nadert, wordt de discussie over de kansen van Wout van Aert tegen Mathieu van der Poel steeds heviger. Hoewel Van Aert een geduchte rivaal is, heeft de Belgische renner Eli Iserbyt zich openlijk afgevraagd of hij—of iemand anders—de dominantie van de Nederlander dit jaar echt kan uitdagen.
Van der Poel jaagt op zijn zevende wereldtitel en met de manier waarop hij dit seizoen presteert, vindt Iserbyt het moeilijk om zich een scenario voor te stellen waarin Van Aert zijn race zou kunnen laten ontsporen. Iserbyt sprak openhartig over het niveau van de regerend wereldkampioen en gaf uiting aan een sentiment dat door velen in de veldritgemeenschap wordt gedeeld:
“Elk jaar denk je dat Mathieu niet beter zal worden… maar dan komt hij en is hij gewoon fenomenaal,” gaf Iserbyt toe. “Hij vindt altijd een manier om de lat hoger te leggen en het is moeilijk te zien waar Wout – of iemand anders – hem echt kan bedreigen.”
De uitdaging voor Van Aert: kan hij Van der Poel van streek maken?
Hoewel Van Aert een van de weinige renners is die Van der Poel op zijn beste dagen kan evenaren, leek de Nederlander de afgelopen weken vrijwel onaantastbaar. Zijn technische vaardigheden, pure kracht en vermogen om de race te lezen, maken hem opnieuw een overweldigende favoriet voor de regenboogtrui.
Voor Van Aert ligt de uitdaging in het vinden van een manier om de vroege agressie van Van der Poel te neutraliseren. In voorgaande seizoenen wist Van Aert zich staande te houden, maar Van der Poel heeft consequent manieren gevonden om hem te slim af te zijn, of dat nu door explosieve aanvallen of superieur parcoursbeheer was.
Het psychologische voordeel
Een andere factor die een rol zou kunnen spelen in de strijd is Van der Poels mentale voordeel. Zijn zes eerdere wereldtitels hebben zijn zelfvertrouwen alleen maar versterkt, terwijl Van Aert genoegen heeft moeten nemen met de tweede plaats. Als Van Aert dat verhaal wil veranderen, zal hij het ritme van Van der Poel al vroeg moeten doorbreken en voorkomen dat hij de race dicteert.
De opmerkingen van Iserbyt suggereren echter dat er zelfs binnen het Belgische kamp een gevoel van onvermijdelijkheid heerst rond Van der Poels dominantie.
“Hij laat het er gemakkelijk uitzien, maar dat is het niet. Hij heeft gewoon die extra uitrusting die niemand anders lijkt te hebben”, voegde Iserbyt toe.
Een race die het waard is om te bekijken
Ondanks de kansen die Van der Poel in het voordeel lijken te zijn, heeft de rivaliteit tussen hem en Van Aert door de jaren heen talloze spannende gevechten opgeleverd. Van Aert zal gemotiveerd zijn om de twijfelaars ongelijk te geven, maar als Van der Poel in topvorm is, zal er iets heel bijzonders nodig zijn om hem een zevende titel te ontzeggen.
Met het wereldkampioenschap op het spel, wacht de wielerwereld vol spanning op een nieuwe confrontatie tussen twee van de beste veldrijders van deze generatie.
