Wout van Aert behaalde zijn eerste veldritzege van het seizoen tijdens de Superprestige-race in Gullegem, wat een belangrijke mijlpaal markeert in zijn terugkeer naar het veld. De 30-jarige Belg toonde zijn veerkracht en kracht toen hij Eli Iserbyt in de laatste ronde voorbijstreefde en een beslissende overwinning veilig stelde.
Van Aert, een drievoudig wereldkampioen veldrijden, keerde terug naar de competitie op het technische parcours in het West-Vlaamse Gullegem. Ondanks dat hij vanaf de derde rij startte, verspilde hij geen tijd om zich naar voren te werken. Het parcours, bekend om zijn uitdagende terrein, zag een intense strijd, aangezien de kopposities gedurende een groot deel van de race nauw betwist bleven.
Halverwege kwam er een kwartet vooraan, waaronder Van Aert. Met elke ronde werd het tempo geïntensiveerd en Van Aert zette een versnelling in die alleen Belgisch kampioen Eli Iserbyt kon evenaren. In de laatste ronde bleek de aanhoudende druk van Van Aert echter te veel voor Iserbyt, die hem moest laten gaan.
De overwinning markeerde Van Aerts eerste veldritzege van het seizoen, een opmerkelijke prestatie aangezien hij zijn veldritverplichtingen combineert met de voorbereidingen voor het komende wegseizoen.
“Deze overwinning kwam voor mij als een verrassing”, gaf Van Aert toe in zijn commentaar na de race. “Ik had niet verwacht zulke sterke concurrenten op dit parcours te verslaan. Op de technische secties had ik soms moeite om de anderen bij te houden, maar ik wist dat de veeleisende aard van het parcours zijn tol zou eisen van iedereen.”
Van Aerts tactische genialiteit kwam in de laatste momenten naar voren. “In de laatste ronde verhoogde ik het tempo nog een keer en dat was genoeg om de overwinning veilig te stellen. Ik ben erg tevreden met dit resultaat”, zei hij.
Van Aert uitte zijn enthousiasme over de overwinning en merkte op dat zijn verwachtingen voor de race bescheiden waren. “Het is altijd een geweldig gevoel om te winnen”, zei hij. “Ik kwam hier met lage verwachtingen, dus ik ben blij met hoe ik heb gepresteerd. Ik moest vandaag diep graven, maar ik ben blij met mijn vorm en kijk uit naar de uitdagingen die voor ons liggen.”
De Belgische ster hintte ook naar zijn directe focus: “Morgen is er weer een zware wedstrijd in Dendermonde. Ik ga er alles aan doen en kijken wat daar mogelijk is.”
Terwijl Van Aert zijn ambities voor veldrijden en wielrennen blijft combineren, dient zijn overwinning in Gullegem als een herinnering aan zijn veelzijdigheid en vastberadenheid. Met zijn blik gericht op komende uitdagingen, zowel op het veld als op de weg, bewijst Van Aert waarom hij een van de meest formidabele talenten in de wielerwereld blijft.
