In een recent interview gaf wielerlegende Adrie Van der Poel wat doorgewinterd advies aan Wout Van Aert, terwijl de Belgische ster nog steeds de delicate balans tussen veldrijden en wielrennen probeert te vinden. Van Aert staat bekend om zijn spannende rivaliteit met Mathieu van der Poel, de zoon van Adrie, en heeft zichzelf gevestigd als een van de meest veelzijdige wielrenners van zijn generatie. Deze veelzijdigheid brengt echter een unieke uitdaging met zich mee: bepalen waar hij zijn inspanningen op moet richten voor maximale impact.
Adrie’s perspectief weegt op zowel ervaring als persoonlijk inzicht, aangezien hij uit de eerste hand heeft gezien welke eisen er aan elitewielrenners op het hoogste niveau worden gesteld. Hij benadrukte dat prioritering de sleutel is om Van Aert echt te laten domineren. “Wout is ongelooflijk veelzijdig, maar op dit niveau kun je niet 100% aan alles geven”, merkte Adrie op. “Als hij echt wil domineren, moet hij beslissen waar zijn hart ligt en zich daar volledig op richten. Of het nu gaat om het WK veldrijden, het winnen van een Monument of het behalen van de groene trui in de Tour de France, dat moet zijn absolute focus zijn.”
Het raadsel van het veldrijden
Wout Van Aert is voor het eerst bekend geworden in het veldrijden en het blijft een discipline die hem nauw aan het hart ligt. Adrie wees echter op de eisen die het deelnemen aan de barre wintersport stelt. “Hij is een van de besten, maar elke race kost hem energie die hij nodig heeft voor het wegseizoen,” legde Adrie uit. “Als veldrijden het doel is, moet hij er helemaal voor gaan. Zo niet, dan is het verstandiger om het te gebruiken als voorbereiding zonder te veel verplichtingen aan te gaan.”
Veldrijden is intens en wordt vaak gehouden in slopende weersomstandigheden, wat zowel fysiek als mentaal een tol kan eisen. Adrie benadrukte de noodzaak van een duidelijk doel achter elke startlijn die Van Aert passeert. “Veldrijden is een fantastische discipline, maar het heeft niet dezelfde wereldwijde prestige als sommige wegwedstrijden. Als Wout een onuitwisbare indruk op de sport wil maken, moet hij misschien verder denken dan de modder en de barrières.”
Toch erkende Adrie de diepe passie die Van Aert heeft voor veldrijden. “Het is geen gemakkelijke beslissing om afstand te nemen van iets waar je van houdt. Maar soms kan een stap terug op de lange termijn leiden tot nog grotere prestaties.”
Adrie richtte zich op de wegwedstrijdkalender, waar hij Van Aert ziet als een kanshebber voor enkele van de meest prestigieuze wielerevenementen. “De Monumenten zijn carrièrebepalende overwinningen,” zei hij, verwijzend naar races als Parijs-Roubaix, de Ronde van Vlaanderen en Milaan-San Remo. “Als ik in zijn schoenen stond, zou ik het winnen van een van deze wedstrijden tot mijn hoogste prioriteit maken. Al het andere – training, wedstrijdselectie, zelfs veldrijden – zou daaromheen moeten draaien.”
Van Aert is de afgelopen jaren verleidelijk dicht bij de glorie van Monumenten gekomen, met verschillende podiumplaatsen. Adrie suggereerde dat een scherpere focus op deze iconische races het verschil zou kunnen maken tussen bijna-missers en regelrechte overwinningen. “De klassiekers passen perfect bij hem”, zei hij. “Hij heeft de kracht, het uithoudingsvermogen en het tactische gevoel om ze te domineren. Maar om dat te doen, moet hij ervoor zorgen dat al zijn energie naar die doelen wordt gekanaliseerd.”
Adrie haalde ook de Tour de France aan, waar Van Aert een favoriet is geworden bij de fans vanwege zijn vermogen om etappes te winnen, teamgenoten te helpen en zelfs om de groene trui uit te dagen. “De Tour is een uniek beest”, merkte Adrie op. “Het gaat niet alleen om individueel talent, het gaat om teamwerk, voorbereiding en timing. Als Wout besluit dat de groene trui zijn doel is, zal hij zijn hele seizoen op die ambitie moeten afstemmen.”
Adrie sloot af met een stukje tijdloze wijsheid, gebaseerd op jarenlange observatie van de beste atleten in de sport. “Wout heeft het talent om in elke discipline uit te blinken, maar zelfs de beste kampioenen hebben een enkele focus nodig. Het gaat er niet om alles te doen, maar om het juiste te doen op het juiste moment. Zo worden legendes gemaakt.”
Hij benadrukte het belang van nalatenschap en spoorde Van Aert aan om na te denken over hoe hij herinnerd wil worden. “Wil hij bekend staan als een geweldige allrounder, of wil hij herinnerd worden als de beste in een specifiek gebied? Dat is een vraag die alleen Wout kan beantwoorden, maar het antwoord zal zijn carrière bepalen.”
Van Aert, met zijn ongeëvenaarde veelzijdigheid, staat op een kruispunt. Adrie’s advies dient als zowel een uitdaging als een routekaart: beslis, focus en commit. Met de juiste strategie heeft Van Aert het potentieel om zijn toch al geweldige carrière naar ongekende hoogten te tillen en zijn naam te vestigen onder de beste wielrenners aller tijden. Of hij nu kiest voor de modderige circuits van het veldrijden, de geplaveide wegen van de klassiekers of de grandeur van de Tour de France, één ding is duidelijk: zijn absolute focus zal zijn uiteindelijke succes bepalen.
