Van Aert spreekt klare taal over rivaliteit met Van der Poel
Al jarenlang worden ze in één adem genoemd: Mathieu van der Poel en Wout van Aert. De laatste tijd lijkt het er echter op dat de rivaliteit tussen beiden wat is afgezwakt. Maar is dat ook echt zo, of is het vooral schijn? Wout van Aert geeft zelf het antwoord.
LEES OOK: Van Aert verklaart opvallende keuzes voor 2026: “Openstaande rekening”
Een mediading
“Een goede vraag,” antwoordde hij op de mediadag van Visma–Lease a Bike. “Ik denk dat die rivaliteit er nog altijd is, maar volgens mij was ze altijd groter voor jullie dan voor ons. Niet alleen voor jullie, maar voor de buitenwereld in het algemeen,” vertelde hij aan CyclingUptoDate.
“In het veldrijden is die rivaliteit zichtbaarder, omdat we daar vaak met z’n tweeën voorop eindigen. Het leek alsof we alleen tegen elkaar reden. Op de weg is dat heel anders: daar zijn er altijd meer renners in het spel,” duidt Van Aert op de grotere concurrentie voor overwinningen.
“Ook nu, in een aantal klassiekers, is er een grote tegenstander bijgekomen,” verwijst hij naar Tadej Pogačar. “Die rivaliteit is er nog steeds, maar natuurlijk is het palmares van Mathieu wat groter dan het mijne,” kan de Kempenaar niet om de feiten heen.
Dat betekent echter niet dat hij het gevoel heeft Van der Poel niet meer aan te kunnen. Zoals in Mol, waar Van Aert door pech moest opgeven. “Ik kwam terug bij hem en had ook het gevoel dat ik kans had om te winnen, maar het gebeurde niet,” blikt hij terug.
Terug naar de roots
Binnenkort moet het gebeuren in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix – althans, dat is de bedoeling – dit jaar opnieuw met de oude aanpak. Strade Bianche en Milaan-Sanremo, waar opnieuw een duel wordt verwacht, staan weer op het programma van Van Aert.
Toch vond hij het de moeite waard om die koersen twee jaar links te laten liggen: “Ja, dat denk ik wel. In 2024 had ik gewoon pech. En vorig jaar, in 2025, zat ik op een heel goed niveau. Maar anderen waren beter. Het was zeker de moeite om eens een andere aanpak te proberen.”
