Bondscoach onthult: deze berichtjes kreeg hij over Van Aert
Het moderne veldrijden is nauwelijks nog te vergelijken met hoe het begin deze eeuw was. Weinig mensen kunnen die vergelijking beter maken dan Mario en Angelo De Clercq, waarbij de laatste momenteel bondscoach is van de Belgische nationale ploeg.
Een trotse vader, Mario De Clercq, geeft toe dat hij zowel blij als voorzichtig is met de nieuwe rol van zijn zoon. “Natuurlijk ben ik enorm trots op Angelo, en ook op mijn dochter,” vertelt hij aan Het Nieuwsblad. “Angelo had een mooie job bij Cycling Vlaanderen, waar ik alleen maar positieve dingen over hoorde. Maar toen hij bondscoach werd, dacht ik meteen aan de valkuilen die daarbij horen.”
Tot nu toe verloopt alles vlot, zegt Mario. “Voorlopig gaat het goed, maar het is niet eenvoudig om Sven Vanthourenhout op te volgen. Kopmannen als Eli Iserbyt en Wout van Aert moeten je ook in die rol aanvaarden.”
Huidige bondscoach Angelo illustreert het groeiende onderlinge respect met een treffend voorbeeld. “Vorig jaar besloot Wout pas heel laat om toch het WK te rijden,” herinnert hij zich. “Toch stuurden andere renners mij berichtjes om te zeggen dat ze blij waren dat hij erbij was, ook al nam Wout letterlijk hun podiumplaats af. Dat zegt alles over het respect dat er nu is.”
Mario besluit met een blik op hoe sterk de sport veranderd is: “In onze tijd kon een cross aanvoelen als een halve oorlog. Nu hebben de renners vaste lonen en financiële zekerheid, terwijl wij afhankelijk waren van startgeld. Wereldkampioen worden of niet maakte toen een enorm verschil.”
