Wuyts met opvallende uitspraak over Van Aert: “Hij blaast Van der Poel weg”
De wielerwereld heeft jarenlang genoten van de rivaliteit tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert – twee grootheden die elkaar tot het uiterste dreven, door de modder en op het asfalt. Maar volgens analist en commentator Michel Wuyts is het vuur tussen beiden wat gedoofd. En dat is volgens hem niet vreemd. De verschillen tussen de twee kampioenen zijn de afgelopen seizoenen duidelijker geworden, vooral nadat valpartijen Van Aerts voorbereiding en ritme herhaaldelijk verstoorden.
Van Aerts meesterwerk wordt vergeten
Toch is er één terrein waar Van Aert zijn rivaal volgens Wuyts duidelijk voorbijstreeft: de Tour de France. “Wat Van Aert in 2022 liet zien, kwam dicht bij het onmogelijke,” blikt hij terug. “Drie ritzeges, de groene trui en als kers op de taart cruciale steun in de bergen voor eindwinnaar Jonas Vingegaard. Daarmee blaast hij Van der Poel weg.”
“Hij viel elke dag aan; je zou hem bijna gesmeekt hebben om eens een dag rust te nemen,” lacht Wuyts. Daarmee raakt hij een gevoelige snaar: het publiek vergeet soms te snel hoe groots zo’n prestatie eigenlijk is. “We leven te veel in het moment,” zegt hij. “De media oordelen te snel, zonder voldoende nuance.”
Onvergelijkbare grootheid
Toch betekent dat niet dat Van der Poel moet onderdoen. Integendeel. Waar Van Aert mikt op klassementen en een ijzeren werkethiek toont, kiest Van der Poel voor pieken in absolute topvorm – en dat in meerdere disciplines. “Zijn polyvalentie is ongeëvenaard,” stelt Wuyts. “Veldrijden, mountainbike, wegwielrennen, gravel – op elk terrein is hij de beste gebleken.”
Volgens Wuyts hoort Van der Poel nu al bij de allergrootsten. “Een renner die zo multidisciplinair is, hoort thuis in de top 3 aller tijden.” Daarmee benadrukt hij niet alleen Van der Poels status, maar ook de unieke aard van zijn palmares.
Dus, ook al is de rivaliteit tussen Van Aert en Van der Poel misschien wat afgezwakt, hun erfenis is nog lang niet geschreven. Zoals zo vaak in de sport wordt ware erkenning pas met de tijd gegeven.
