Wout van Aert heeft nooit moeilijke gevechten geschuwd op de fiets, maar de Belgische topper heeft nu onthuld dat een van de zwaarste strijdmomenten in zijn leven zich ver weg van het peloton afspeelde. In een openhartige en emotionele terugblik sprak de renner van Visma–Lease a Bike over een bijzonder moeilijke periode die hem ooit in een staat van paniek achterliet.
Volgens Van Aert kwam die ervaring op een moment waarop de verwachtingen torenhoog waren en elke prestatie voelde als een oordeel over zijn waarde als atleet. De constante druk om te presteren, gecombineerd met fysieke tegenslagen en mentale vermoeidheid, begon langzaam zijn tol te eisen. Wat begon als gewone stress, groeide uit tot intense angstmomenten waarin zelfs alledaagse routines moeilijk werden.
Van Aert gaf toe dat het erkennen van het probleem de moeilijkste stap was. Als renner die gewend is om door pijn en tegenslag heen te rijden, probeerde hij aanvankelijk alles alleen te verwerken. Uiteindelijk besefte hij echter dat hulp zoeken en openlijk spreken geen teken van zwakte is, maar van kracht. De steun van familie, ploegmaats en professionals speelde een cruciale rol in zijn herstel
Vandaag zegt Van Aert dat die moeilijke periode hem heeft gevormd tot een sterkere en meer zelfbewuste persoon. Door zijn verhaal te delen, hoopt hij anderen—zowel sporters als fans—aan te moedigen om mentale gezondheid ernstig te nemen en te beseffen dat ook kampioenen gewoon mens zijn.
