De Belgische wielerster Wout van Aert heeft zich openhartig uitgesproken over de vaak over het hoofd geziene mentale uitdagingen die gepaard gaan met het leven als topsporter. Bekend om zijn uitzonderlijke veelzijdigheid op de weg, in het veldrijden en in tijdritten, gaf Van Aert toe dat de druk om op het hoogste niveau te presteren soms een zware tol eist op zijn mentale gezondheid.
In een recent interview onthulde de renner van Jumbo-Visma dat de constante verwachtingen — van fans, de media en van zichzelf — mentaal uitputtend kunnen zijn. “Mensen zien vaak de overwinningen en de podiumplaatsen,” zei hij, “maar ze zien niet altijd de strijd achter de schermen — de offers, de twijfels en de momenten waarop de motivatie verdwijnt.”
Van Aert benadrukte dat praten over mentale gezondheid niet als een teken van zwakte moet worden gezien, maar als een belangrijke stap om balans en langdurig succes te behouden. Hij voegde eraan toe dat tijd doorbrengen met zijn gezin, vooral met zijn jonge zoon, hem helpt om perspectief en emotionele kracht terug te vinden.
Ondanks de uitdagingen blijft Van Aert vastberaden om zich te concentreren op zijn komende wedstrijden. “Wielrennen is mijn passie,” zei hij, “maar het is ook belangrijk om voor mezelf te zorgen als mens, niet alleen als atleet.”
