Wout van Aert onthult wanneer hij wil stoppen met koersen
Belgisch wielrenner Wout van Aert heeft zijn toekomst in de professionele wielersport veiliggesteld door een levenslang contract te tekenen bij Team Visma | Lease a Bike. Dit betekent dat hij de rest van zijn carrière bij het team zal blijven. Deze ongekende overeenkomst benadrukt de wederzijdse waardering en het succes dat Van Aert en het team sinds zijn komst in 2019 hebben gedeeld.
Van Aert, die in september 2024 dertig jaar werd, is een cruciale speler geweest voor Team Visma | Lease a Bike. Zijn veelzijdigheid en talent hebben hem talloze overwinningen opgeleverd, waaronder negen etappezeges in de Tour de France, zeges in prestigieuze klassiekers zoals Milaan-San Remo, de Amstel Gold Race en Strade Bianche, evenals drie etappezeges in de Vuelta a España. Daarnaast heeft hij drie wereldtitels in het veldrijden behaald en een bronzen medaille gewonnen in de tijdrit op de Olympische Spelen van Parijs 2024.
Terugkijkend op zijn beslissing, sprak Van Aert zijn volledige vertrouwen uit in de verlenging van zijn verblijf bij het team. “Ik hoefde er niet lang over na te denken toen dit idee werd geopperd,” zei hij. “Ik voel me erg thuis in dit team, en dat is voor mij heel belangrijk. Dit team is uniek en past al vijf jaar perfect bij mij, en dat wil ik zo houden. Daarom heb ik besloten hier voor altijd te blijven, en dat voelt echt goed.”
Team-CEO Richard Plugge prees Van Aerts keuze en benadrukte zijn essentiële rol binnen de ploeg. “Wout is een belangrijke drager van onze teamcultuur en een onmisbare schakel,” verklaarde Plugge. “Hij is een leider en een teamspeler. Hij helpt anderen in het team beter te worden, gewoon door zijn inzichten en charisma. We zijn ontzettend blij met hem, en gelukkig is dat wederzijds.”
Het seizoen 2024 kende uitdagingen voor Van Aert, met name een zware val tijdens etappe 16 van de Vuelta a España, waarbij hij een ernstige knieblessure opliep die zijn seizoen voortijdig beëindigde. Ondanks deze tegenslagen blijft hij vastberaden om te herstellen en zijn ambities na te streven.
Nu Van Aert aan deze nieuwe fase met Team Visma | Lease a Bike begint, kijkt de wielerwereld uit naar nog meer indrukwekkende prestaties van de Belgische ster, die zijn nalatenschap in de sport verder zalversterken.
