De Belgische wielrenner Wout van Aert heeft een zeer persoonlijke en moeilijke periode in zijn leven onthuld, waarin hij werd overweldigd door intense paniek. Bekend om zijn kracht en kalmte op de fiets, verraste Van Aert velen door openhartig te spreken over de mentale worstelingen die hij buiten de spotlights doormaakte.
In een recent interview gaf de meervoudig Touretappewinnaar toe dat deze moeilijke fase niet te vergelijken was met welke fysieke uitdaging dan ook in het wielrennen. “Het voelde alsof de muren op me afkwamen,” vertelde hij. “Ik kon niet helder nadenken en voelde voortdurend angst.” Van Aert beschreef hoe de situatie zo ernstig werd dat zelfs alledaagse taken onmogelijk leken en hij moeite had om rust of focus te vinden.
De 29-jarige prijst de onvoorwaardelijke steun van zijn familie, vrienden en professionele hulp voor het begeleiden door deze donkere periode. Hij benadrukte dat het erkennen van mentale problemen geen teken van zwakte is, maar een belangrijke stap richting herstel.
Van Aert hoopt dat zijn openheid anderen in vergelijkbare situaties zal inspireren om te praten en hulp te zoeken. “We voeren allemaal gevechten die niemand ziet,” zei hij, “maar ze delen kan het begin zijn van genezing.”
