Slechts enkele dagen voor aanvang van een van de zwaarste wielerkoersen ter wereld — Parijs-Roubaix — verblijdden de Belgische ster Wout van Aert en zijn vrouw Sarah De Bie de fans met een persoonlijke en hartverwarmende aankondiging: het stel verwacht hun tweede kind.
In een subtiele maar vreugdevolle onthulling op sociale media plaatste Sarah een foto van het gezin thuis, met Wout lachend naast zich en hun zoontje Georges die een bordje omhoog houdt met de tekst: “Big brother tasks loading…”. Daarnaast plaatste Sarah er ondeugend bij: “Een broodje in de oven… Ronde 2 komt eraan!” De aankondiging leidde direct tot een stortvloed aan felicitaties van fans, wielrenners en persoonlijkheden uit de hele wielerwereld.
Van Aert, bekend om zijn veerkracht en veelzijdigheid op de fiets, gaf tijdens een persconferentie voor Parijs-Roubaix toe dat het nieuws een enorme emotionele boost was. “Het is iets heel bijzonders”, zei hij met een zachte glimlach. “Vader worden heeft mijn leven voor het eerst veranderd – het gaf me een nieuw gevoel van zingeving. En nu, wetende dat ons gezin weer groeit, geeft het me nog meer kracht voor Roubaix.”
De timing van de aankondiging is in veel opzichten symbolisch. Parijs-Roubaix, bekend als de “Hel van het Noorden”, is een van de zwaarste beproevingen in de professionele wielersport en vereist niet alleen fysieke kracht, maar ook diepe mentale veerkracht. Voor Van Aert was het rijden met de wetenschap dat hij binnenkort een nieuw lid in zijn gezin zou verwelkomen, extra motivatie.
“Mijn vrouw is ongelooflijk geweest”, zei hij. “Door alle ups en downs van mijn carrière – blessures, valpartijen, overwinningen – is ze altijd aan mijn zijde geweest. En nu geeft ze me weer het mooiste cadeau. Eerlijk gezegd kan geen enkel podium dat overtreffen.”
Wout en Sarah verwelkomden in 2021 hun eerste zoon, Georges. Sindsdien heeft het stel vaak een glimp van hun gezinsleven gedeeld, wat een zachtere kant van de Belgische grootmacht onthulde. Fans zijn dol op de familiedynamiek en zien Sarah en Georges regelmatig langs de vangrail juichen tijdens belangrijke wedstrijden.
Deze tweede zwangerschap markeert een nieuw hoofdstuk voor de familie Van Aert – een hoofdstuk dat Wout hoopt te vieren met een sterke prestatie in Roubaix. Hoewel hij er in het verleden al dichtbij was, is een overwinning bij het iconische Monument hem tot nu toe ontgaan.
“Natuurlijk zou het geweldig zijn om te winnen,” gaf Van Aert toe. “Maar op dit moment voel ik me al een winnaar. Mijn gezin is gezond en we groeien. Dat is de echte overwinning.”
Voor Sarah, die ondanks de spraakmakende carrière van haar man altijd bescheiden is gebleven, was de reis net zo emotioneel. “We hebben zoveel mijlpalen samen bereikt – nu is er weer eentje onderweg. We zijn echt dankbaar”, deelde ze in een Instagram-verhaal, vergezeld door een paar kleine babyslofjes.
Nu de wielerwereld zich dit weekend richt op de kasseien van Noord-Frankrijk, zal Wout van Aert niet alleen aan de start verschijnen als kanshebber voor de overwinning in Parijs-Roubaix, maar ook als trotse vader die uitkijkt naar de volgende grote finish in het leven.
En met “een broodje in de oven” blijft de familie Van Aert koersen naar een toekomst vol liefde, avontuur en een beetje meer gelach in de teambus.
