Wout van Aert heeft openhartig gesproken over de problemen waarmee hij in 2024 te maken kreeg, een jaar vol blessures en tegenslagen die zijn veerkracht en passie voor wielrennen op de proef stelden. De Belgische ster, bekend om zijn veelzijdigheid in verschillende disciplines, gaf toe dat de uitdagingen van herstel en het terugvinden van zijn vorm zwaarder waren dan verwacht.
Een zwaar jaar vol blessures
Van Aerts campagne van 2024 werd ontspoord door een zware crash tijdens de Vuelta a España, waardoor hij een ernstige knieblessure opliep. Het incident dwong hem om zijn doelen voor het seizoen opnieuw te beoordelen en een stap terug te doen van zijn gebruikelijke, zware schema.
“Blessures veranderen je perspectief”, zei Van Aert. “Opeens doe je niet meer mee op het hoogste niveau. Je probeert gewoon weer op de fiets te komen en het is moeilijk om te zien dat je voor de lol fietst in plaats van dat je racet om te winnen. Het was zowel een mentale als een fysieke strijd.”
De revalidatie was een langzaam en vaak frustrerend proces voor de drievoudig wereldkampioen veldrijden. Hoewel Van Aert laat in het jaar terugkeerde naar de wielersport, erkende hij dat het niet gemakkelijk was om zijn topconditie terug te krijgen.
“Ik moest helemaal opnieuw beginnen”, blikte hij terug. “De knieblessure was een van de moeilijkste die ik in mijn carrière heb meegemaakt. Elke keer dat ik mezelf probeerde te pushen, voelde ik de gevolgen. Het ging niet alleen om genezing; het ging erom weer op mijn lichaam te vertrouwen.”
Ondanks de tegenslagen wankelde Van Aerts vastberadenheid nooit. Zijn overwinning in de Superprestige Gullegem in januari was niet alleen zijn eerste veldritzege van het seizoen, maar ook een persoonlijke triomf.
“Ik had niet veel verwacht van deze winter”, gaf Van Aert toe. “Winnen in Gullegem was een verrassing, maar het herinnerde me eraan waarom ik van deze sport houd. Momenten als deze maken alle worstelingen de moeite waard.”
Terwijl Van Aert zijn blik richt op het wegseizoen van 2025, neemt hij de lessen die hij in 2024 heeft geleerd met zich mee. “Dit jaar heeft me geduld geleerd”, zei hij. “Ik heb geleerd naar mijn lichaam te luisteren en de kleine overwinningen onderweg te waarderen.”
Met grote races in het verschiet, waaronder de Tour de France en het klassiekerseizoen, is Van Aert optimistisch over wat ons te wachten staat. “Ik bekijk het dag voor dag”, deelde hij. “Maar ik heb het gevoel dat het ergste achter de rug is en ik ben er klaar voor om weer op het hoogste niveau te strijden.”
Wout van Aerts reflectie op zijn uitdagende jaar biedt een inkijkje in de mentaliteit van een kampioen die weigert op te geven. Hoewel 2024 misschien niet is verlopen zoals gepland, is het duidelijk dat Van Aert de ervaring gebruikt om zijn ambities voor de toekomst te voeden.
Voor fans en deelnemers is zijn reis een herinnering aan de veerkracht en toewijding die nodig zijn om uit te blinken in de wereld van het professionele wielrennen.
