Wellens kordaat over Van der Poel: “Geen woorden aan vuilmaken”
Nu het veldritseizoen volop op gang is gekomen, is Mathieu van der Poel pas net begonnen aan zijn voorbereiding. Fans zullen nog even moeten wachten op de terugkeer van de Nederlander, maar voormalig wereldkampioen Bart Wellens is er nu al van overtuigd dat Van der Poel opnieuw een dominante factor zal zijn.
“Over Mathieu hoef ik geen woorden vuil te maken – als hij erbij is, zal hij outstanding zijn,” zei Wellens vol vertrouwen in de veldritgids van Het Nieuwsblad. “De eeuwige vraag blijft: wanneer keert hij terug, en hoeveel wedstrijden zal hij rijden?”
Afgelopen winter was Van der Poel vaker van de partij dan verwacht, wat leidde tot een sterk voorjaar op de weg. Zijn wereldkampioenschap mountainbike verliep echter teleurstellend. Wellens vraagt zich af of Van der Poel misschien eens een winter zal overslaan om zich volgend jaar volledig op de mountainbike te richten.
Die speculatie lijkt nu overbodig, want Van der Poel heeft al bevestigd dat hij deze winter zeker zal crossen, al niet meteen. “Maar nogmaals: als hij erbij is, zal hij de man zijn om te kloppen,” herhaalde Wellens.
En uiteraard, als men Van der Poel noemt, denkt men automatisch aan Wout van Aert. Wellens verwacht dat Van Aert zijn veldritseizoen dit jaar vroeger zal starten: “Uit wat ik hoor en lees, zal hij vrij snel het veld induiken.”
Hij voegde eraan toe: “Ik hoop het ook, want die paar procentjes die hij in de finales op de weg vaak mist, komen volgens mij doordat hij de laatste winters minder in het veld heeft gereden.”
Toch gaf Van Aert vorige week toe dat hij zijn planning zorgvuldig moet afwegen: “Het moet passen binnen mijn voorbereiding op het wegseizoen. Hoe graag ik het veldrijden ook doe, mijn grootste ambities liggen nog steeds op de weg. Voorlopig moet de cross daarvoor een stapje terugzetten.”
Voor zowel Van der Poel als Van Aert is het dus nog even wachten voor de fans.
