Tom Boonen neemt het op voor Van der Poel en Pogacar: “Ik snap het echt niet”
Voormalig wereldkampioen Tom Boonen heeft fel uitgehaald naar de groeiende negativiteit en online haat die gericht is op toprenners Mathieu van der Poel en Tadej Pogačar. In een interview met Het Nieuwsblad liet Boonen weten zich enorm te storen aan het giftige gedrag van sommige wielerfans, wat hij “een trieste weerspiegeling van deze tijd” noemt.
Boonen benadrukte dat beide renners, ondanks hun dominantie, nederige en respectvolle atleten blijven. “Ik begrijp echt niet hoe je jongens als Van der Poel of Pogačar kunt haten. Het zijn vriendelijke, nuchtere gasten die gewoon ongelooflijk goed kunnen fietsen,” zei Boonen. Volgens hem keren fans zich vaak tegen winnaars, simpelweg omdat ze te succesvol zijn — iets wat hij zelf ook heeft meegemaakt tijdens zijn carrière.
Hij waarschuwde bovendien dat deze vijandigheid kampioenen kan ontmoedigen. “Als Pogačar nog één Tour moet meemaken waarin hij wordt uitgejouwd of bespuwd, komt hij misschien niet meer terug,” aldus Boonen.
De oud-renner gaf ook toe dat hij ooit zelf overwoog vroegtijdig te stoppen door de mentale druk en publieke verwachtingen. Zijn uitspraken hebben in de wielerwereld een debat aangewakkerd over respect, sportiviteit en de emotionele tol van topsport.
