Voormalig Klassiekerspecialist Twijfelt aan Wout van Aert: “Als Je Iets Verwacht, Levert Hij Niet”
De Belgische wielrenner Wout van Aert ligt opnieuw onder vuur, ditmaal door een voormalige klassiekerspecialist die twijfelt aan zijn vermogen om te presteren op de momenten die er echt toe doen. Ondanks zijn indrukwekkende talent en veelzijdigheid wordt de renner van Jumbo-Visma steeds vaker bekritiseerd omdat hij tekortschiet in cruciale koersen.
“Als Je Iets Verwacht, Levert Hij Niet”
De voormalige klassiekerspecialist gaf een scherpe analyse van van Aert’s prestaties. Hoewel hij erkent dat de Belg een van de meest veelzijdige renners van zijn generatie is, stelt hij dat van Aert een reputatie heeft opgebouwd van net niet winnen in de grootste wedstrijden. “Als je iets van hem verwacht, levert hij niet,” zei de criticus, verwijzend naar zijn herhaalde tweede en derde plaatsen in monumenten en wereldkampioenschappen.
Deze kritiek is niet volledig ongegrond. Van Aert heeft bewezen dat hij kan uitblinken in verschillende disciplines—met zeges in de Tour de France, dominante cyclocross-overwinningen en sterke prestaties in tijdritten—maar in de grootste klassiekers blijft hij vaak net achter de winnaar eindigen.
Een Geschiedenis van Net Niet
Van Aert won Milaan-San Remo in 2020 en behaalde podiumplaatsen in Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen. Toch wordt hij de laatste jaren vaak overschaduwd door zijn eeuwige rivaal, Mathieu van der Poel.
Van der Poel, die al meerdere monumenten en een wereldtitel op zijn naam heeft staan, heeft van Aert vaak verslagen in de meest beslissende momenten. Een van de pijnlijkste voorbeelden was het WK van 2023, waar van Aert als een van de topfavorieten werd beschouwd maar niet kon reageren op van der Poel’s beslissende aanval. Dit patroon herhaalde zich in verschillende klassiekers, waar hij dichtbij was maar nooit de ultieme slag kon slaan.
Tactiek en Teamverantwoordelijkheden als Oorzaak?
Sommige wielerkenners, waaronder Johan Bruyneel, Lance Armstrong en George Hincapie, wijzen naar van Aert’s rol binnen Jumbo-Visma als mogelijke oorzaak van zijn tekortkomingen in de klassiekers. Tijdens de Tour de France is van Aert vaak een “superknecht” voor de kopman van het team, meestal Jonas Vingegaard.
Armstrong en Hincapie stelden dat deze zware taak een negatieve invloed heeft op van Aert’s prestaties in latere wedstrijden, zoals het WK en de najaarsklassiekers. “Hij was de werkpaard in de Tour de France. Hij moest elke dag alles geven,” zeiden ze in hun podcast The Move.
Hierdoor rijst de vraag: wordt van Aert te veel opgeofferd door Jumbo-Visma, waardoor hij niet het maximale uit zijn klassiekerseizoen kan halen? Sommige experts geloven dat als van Aert minder verplichtingen in de Tour zou hebben, hij frisser en scherper aan de start zou staan in de belangrijkste eendagskoersen.
De Weg Vooruit
Met het 2025-seizoen in aantocht, staat van Aert onder druk om zijn critici de mond te snoeren. Als hij erin slaagt een tweede monument te winnen of eindelijk de regenboogtrui te veroveren op het WK, zal dat bewijzen dat hij meer is dan alleen een ‘bijna-man’. Maar als de reeks van net-niet momenten zich voortzet, zal de kritiek op zijn onvermogen om te leveren wanneer het echt telt alleen maar toenemen.
