Mathieu van der Poel heeft opnieuw bewezen dat mentale weerbaarheid net zo cruciaal is als fysieke kracht in het professionele wielrennen. Ondanks dat hij tijdens zijn laatste race met een verstopte neus te maken kreeg, blijft de Nederlander onberoerd en hij prijst zijn team voor hun onwrikbare steun ondanks externe kritiek.
De ruis negeren
Van der Poel is altijd een renner geweest die gedijt op zijn instincten en vaak agressieve en onvoorspelbare racetactieken kiest. Deze aanpak heeft soms kritiek opgeleverd, waarbij sommigen zich afvroegen of hij niet te veel risico’s nam of onnodig energie verspilde. Alpecin-Deceuninck is echter volledig achter hun sterrenner gebleven, waardoor hij kon racen in de stijl die hem tot een van de meest opwindende wielrenners van zijn generatie heeft gemaakt.
“Als ze dat van me af zouden pakken, zou ik niet meer dezelfde renner zijn”, aldus Van der Poel. “Ik race op basis van hoe ik me voel, en dat heeft me succes gebracht. Ik ben dankbaar dat mijn team me volledig vertrouwt, zelfs als anderen twijfelen aan mijn beslissingen.”
Strijd tegen ongemak
Van der Poels laatste race ging niet alleen over het tot zwijgen brengen van critici; hij had ook te maken met fysiek ongemak. Een verstopte neus belemmerde zijn ademhaling, wat een toch al veeleisende race nog moeilijker maakte. Maar trouw aan zijn karakter zette hij door zonder het als excuus te gebruiken.
“Het was natuurlijk niet ideaal, maar ik liet het me mentaal niet beïnvloeden. Ik concentreerde me gewoon op wat ik kon beheersen en gaf alles wat ik had,” legde hij uit.
De mentaliteit van de kampioen
Van der Poels vermogen om gefocust te blijven ondanks zowel fysieke problemen als externe kritiek is een bewijs van zijn veerkracht. Zijn vertrouwen in zijn team – en hun vertrouwen in hem – stelt hem in staat om op zijn best te presteren, ongeacht het lawaai van buitenaf.
Naarmate het seizoen vordert, is het duidelijk dat noch kritiek noch kleine tegenslagen de regerend wereldkampioen zullen afschrikken. Met de volledige steun van Alpecin-Deceuninck achter zich, blijft Van der Poel vrij om op zijn eigen voorwaarden te racen, precies zoals hij het wil.
