Wout van Aert heeft opnieuw gedefinieerd wat het betekent om een multidisciplinaire wielrenner te zijn, door naadloos over te schakelen tussen veldrijden, wielrennen en tijdrijden. Zijn opmerkelijke vermogen om uit te blinken in deze disciplines roept vaak vergelijkingen op met legendes van de sport. Een fascinerende vergelijking is met Roger De Vlaeminck, een felle rivaal van Adrie Van der Poel, Wouts schoonvader.
Wout van Aert: De moderne veelzijdigheidsmeester
Van Aerts carrière is een bewijs van moderne atletische veelzijdigheid. Zijn veldritdominantie, geïllustreerd door drie wereldkampioenschappen, is slechts het topje van de ijsberg. Zijn carrière in het wegwielrennen is net zo illuster, met iconische overwinningen zoals Milaan-San Remo in 2020 en meerdere etappezeges in de Tour de France, waaronder een adembenemende tijdritzege in 2022. Van Aerts vermogen om uit te blinken in zowel de voorjaarsklassiekers als de grote rondes benadrukt zijn unieke aanpassingsvermogen.
Roger De Vlaeminck: de koning van de klassiekers en kanshebber op het veldrijden
Roger De Vlaeminck, bijgenaamd “The Gypsy”, was een van de beste klassiekerrenners in de geschiedenis en won alle vijf de monumenten minstens één keer, een prestatie die Van Aert nog moet leveren. De Vlaeminck had ook een formidabele carrière in het veldrijden, met een wereldkampioenschapstitel en meerdere podiumplaatsen. Ondanks zijn uitblinken in het veldrijden en het wegwielrennen, legde zijn tijdperk de nadruk op specialisatie, met minder renners die zo vloeiend van discipline wisselden als Van Aert.
Belangrijkste verschillen
Tijdperk en competitie
De Vlaeminck deed mee in een tijdperk waarin dominantie in meerdere disciplines zeldzaam was. Veldrijden was een nichesport vergeleken met wegwielrennen en de meeste renners hielden zich aan één discipline. Van Aert gedijt echter in een meer onderling verbonden wielerlandschap, geholpen door vooruitgang in training, technologie en teamstrategieën.
Van Aerts fysiek – krachtig maar aerodynamisch – maakt hem een kanshebber in tijdritten, sprints en klassiekers. De Vlaemincks kracht lag in zijn klassiekers-bekwaamheid en technische vaardigheden in veldrijden, waarbij hij uitblonk op kasseienwegen en modderige velden.
Erfenis en invloed
De rivaliteit van De Vlaeminck met Adrie Van der Poel definieerde zijn tijdperk, terwijl Van Aerts gevechten met Mathieu van der Poel het concept van multidisciplinaire rivaliteit nieuw leven hebben ingeblazen. Hoewel De Vlaemincks prestaties in de geschiedenis zijn vastgelegd, heeft Van Aerts voortdurende carrière het potentieel om zelfs de meest legendarische records te overtreffen.
Terwijl Roger De Vlaemincks tijd specialisatie als de norm zag, weerspiegelt de carrière van Wout van Aert het groeiende belang van veelzijdigheid in het wielrennen. Beide atleten belichamen dominantie in hun respectievelijke contexten, en door ze te vergelijken wordt benadrukt hoe het wielrennen zich in de loop van decennia heeft ontwikkeld. Van Aert kan zich nog bij het pantheon van allergrootste aller tijden voegen, maar De Vlaemincks nalatenschap blijft een maatstaf voor uitmuntendheid voor multidisciplinaire wielrenners.
