Van Aert waarschuwt Van der Poel: “Als ik goed ben…”

Wout van Aert wil zijn seizoen afsluiten met een hoogtepunt in Canada – en later nog één keer in België. Hoewel hij toegeeft dat het opnieuw een wisselvallig jaar was, zegt de Belgische renner dat dit seizoen hem toch nieuw vertrouwen heeft gegeven.

“Een mooi en best genietbaar seizoen,” legt Van Aert uit. “Maar ook eentje waarin het niet altijd vlot liep en ik moest doorbijten. Ik heb veel geprobeerd, maar te weinig successen behaald. Te veel ups en downs dus. Maar de kunst is om het positieve te zien.”

Die hoogtepunten waren echter wel erg belangrijk. Van Aert verwees naar zijn ritzege in Parijs tijdens de Tour de France en de gravelrit in de Giro, behaald meer op ervaring en karakter dan op echte topvorm. “Het leerde me dat ik in alle omstandigheden in mezelf mag blijven geloven,” zei hij.

Het feit dat hij in Parijs Tadej Pogačar kon lossen, gaf hem een enorme vertrouwensboost, zeker in zijn rivaliteit met Mathieu van der Poel. “Ik ben al vaak geklopt door hem en Mathieu op korte, punchy hellingen. Maar als ik goed ben, kan ik het hen lastig maken,” klonk het zelfverzekerd.

Nu richt hij zich op een sterke afsluiter in Canada en hoopt hij volgend voorjaar het gat met Pogačar en Van der Poel in de klassiekers te dichten.