Van Aert met duidelijk statement over wielerpensioen: “Ik snak naar rust”

Wout van Aert liet zondag in Het Nieuwsblad weten dat hij voorlopig nog niet aan stoppen denkt. De Belg sloot de Deutschland Tour af met een degelijke prestatie in dienst van ploegmaat Matthew Brennan en blikte vooruit op de rest van zijn seizoen. Hoewel hij toegeeft dat hij naar rust snakt, benadrukt Van Aert dat een wielerpensioen nog lang niet aan de orde is.

Snakken naar einde seizoen

Na een druk voorjaar en een zware Tour de France voelt Van Aert dat zijn lichaam en geest nood hebben aan een pauze. “Na de Tour heb ik een stap teruggezet. Ik merkte in Hamburg en hier dat ik misschien nog één cartouche per rit had, maar niet meer. Dat is frustrerend. Anderzijds heb ik de laatste dagen opnieuw plezier gevonden, en dat motiveert me om de komende maand nog alles te geven.”

Omdat hij dit jaar het WK overslaat, ontbreekt een groot doel in het najaar. “In het verleden volgden na de Tour vaak de Spelen, een WK of de Vuelta. Nu viel het eindpunt vroeger en had ik niet de motivatie om in augustus weer volop te trainen. Dat merk je.”

Pensioen? Nog lang niet

De voorbije weken spraken verschillende toppers openlijk over de zwaarte van het profbestaan. Vooral de uitspraak van Tadej Pogacar, dat hij de jaren tot zijn pensioen aftelt, maakte indruk. Van Aert bekijkt het anders: “Voor mijn pensioen ben ik nog te jong. Het is normaal dat je naar het einde van het seizoen verlangt, elke renner voelt dat. Het wordt alleen uitvergroot omdat Tadej het zo sterk verwoordt.”

Na de Bretagne Classic, de Canadese koersen en de Super 8 Classic beëindigt Van Aert zijn wegcampagne en richt hij zich op het veldrijden. “Of ik vroeger aan het cross-seizoen begin, is nog niet beslist. Wel is zeker dat ik ga crossen. Een winter overslaan, dat is nooit de bedoeling.”