Tadej Pogacar neemt het op voor Wout van Aert: “De kritiek is het niet waard”
Wout van Aert kreeg woensdag na afloop van Dwars door Vlaanderen een golf van kritiek over zich heen. De kopman van Team Visma | Lease a Bike kon de finale, waarin hij samen met drie ploeggenoten tegenover Neilson Powless stond, niet naar zijn hand zetten. De Amerikaan won, Van Aert werd tweede – en de publieke opinie was onverbiddelijk. Toch krijgt Van Aert ook steun, onder andere van Tadej Pogacar.
Geruststelling
“Ik heb het niet live gezien, maar ik weet wat er is gebeurd,” zei wereldkampioen Pogacar donderdag tijdens een persmoment in Waregem, waar hij zich voorbereidt op de Ronde van Vlaanderen. “Zo gaat dat nu eenmaal in de koers. Ze maakten een fout – dat kan gebeuren. Neilson was ook gewoon erg sterk.”
Pogacar heeft veel vertrouwen in zijn rivaal met het oog op zondag. “Wout maakt een goede indruk op mij en ik denk dat hij er zal staan. De Ronde is zijn grote doel, en hij weet altijd iets extra’s te brengen in de belangrijkste wedstrijden. Ik verwacht hem zeker in de finale.”
‘De druk is gigantisch’
Pogacar begrijpt dat de druk op renners als Van Aert enorm is. “Iemand als Wout rijdt niet veel koersen, maar als hij rijdt, zijn het altijd de grote. Dan wordt er meteen topvorm verwacht. Die druk is gigantisch.” Eerder liet ook Demi Vollering weten dat ze achter Van Aert staat.
Wat de kritiek extra zwaar maakt, is het effect van sociale media, zegt Pogacar. “Dat is de keerzijde van onze maatschappij. Er zitten heus positieve kanten aan, maar de negatieve komen vaak het meest naar voren. Het kan je dag compleet verknallen – en dat is het echt niet waard.”
Pogacar heeft dan ook een duidelijk advies voor Van Aert – en voor andere renners: “Je moet sociale media en het nieuws niet te veel aandacht geven. Dat is het beste.”
Een krachtige boodschap van de Sloveen, die als geen ander weet hoe het is om met torenhoge verwachtingen om te gaan.
