Po sezoni, polni bliskov sijaja, a tudi vprašanj o njegovi telesni pripravljenosti, naj bi superzvezdnik Los Angeles Lakersov Luka Dončić resno spremenil svoj pristop k kondiciji. Slovenski branilec, ki je že dolgo znan po svojem genialnem ustvarjanju igre in odličnih predstavah, zdaj pozornost usmerja na svojo fizično pripravo, saj želi Lakerse popeljati nazaj v boj za naslov prvaka.
Dončića, 26, so Lakersi pridobili v odmevni menjavi z Dallas Mavericks – poteza, ki je povzročila šok po ligi NBA. Čeprav Dončićev ogromen talent ni bil nikoli dvomljiv, so govorice o njegovi kondiciji in splošni telesni pripravljenosti postale vse bolj zaskrbljujoče med njegovim časom v Dallasu. Poznavalci namigujejo, da so te težave morda igrale vlogo pri odločitvi Dallasa, da se umaknejo iz temelja svoje franšize.
Vendar pa naj bi Dončić od prihoda v Los Angeles svojo telesno pripravljenost jemal bolj resno kot kdaj koli prej. Po navedbah virov blizu ekipe je po treningih ostal pozno, vadil dodatne ure v utežnici in tesno sodeloval z osebjem Lakersov za izboljšanje kondicije. »Ne samo, da se igra na talentu – on se trudi,« je pripomnil vir iz Lakersov. »Vidi se, da želi nekaj dokazati.«
Ta preobrazba ni ostala neopažena. Organizacija Lakersov se zdi popolnoma predana podpori razvoja svojega superzvezdnika. V zgovoren znak te predanosti je ekipa pred kratkim objavila oglas za novega glavnega trenerja moči in kondicije. Čeprav je selitev del širše prenove med sezonama, mnogi menijo, da odraža tudi željo, da se zagotovi, da so Dončić – in ostali člani ekipe – fizično pripravljeni na zahteve boja za prvenstvo.
Glavni trener Lakersov JJ Redick je poudaril, da bo vrhunska kondicija v prihodnje nepogrešljiv standard. »Želimo si, da bi bili vsi v tej ekipi v prvenstveni formi,« je Redick izjavil na nedavni tiskovni konferenci. Čeprav Dončića ni posebej omenil, je bilo sporočilo jasno: za tekmovanje na najvišji ravni bodo Lakersi potrebovali več kot le zvezdniško moč – potrebovali bodo vzdržljivost, moč in disciplino.
Dončić pa se s preteklimi kritikami opira na motivacijo. »To je motiv,« je dejal v začetku letošnjega leta, ko so ga vprašali o govoricah o njegovi kondiciji. »Vem, da ni res, ampak je motiv.« Ta izjava, ki so jo nekoč gledali s skepticizmom, zdaj dobiva novo težo, saj se njegova predanost začenja kazati na igrišču in zunaj njega.
Navijači in analitiki so optimistični, da bi ta obnovljena osredotočenost na kondicijo lahko sprostila novo raven v Dončićevi že tako elitni igri. Ker si Lakersi prizadevajo okoli njega zgraditi kandidata za naslov, bi lahko fizično ostrejši in bolj odporen Luka postal faktor X, ki bo v Los Angeles pripeljal številko 18.
Ko se bliža pripravljalni tabor, bodo vse oči uprte v Dončića – ne le zaradi njegovih bleščečih podaj in trojk, temveč tudi zaradi tega, kako dobro se je prilagodil fizičnim naporom superzvezdništva v ligi NBA. Če so njegovi zgodnji napori v medsezonskem obdobju kakršni koli pokazatelji, je Luka Dončić pripravljen voditi naslednjo dobo veličine Lakersov – tokrat brez vprašanj o njegovi kondiciji.
