Roodhooft erkent zwakke plek van Van der Poel: ‘Daar is hij gevoelig voor’
Mathieu van der Poel is een renner van gewoontes – en dat werd zondag nogmaals duidelijk tijdens de Ronde van Vlaanderen. Ondanks een vroege valpartij reed de topfavoriet dapper door, maar hij wilde de wedstrijd uiteindelijk uitrijden op zijn originele fiets. Een opvallend detail dat volgens ploegleider Christoph Roodhooft geen toeval was.
Vroege val, snelle terugkeer
Op 125 kilometer van de finish ging het mis voor de Nederlander. In een afdaling richting de Eikenberg ging een renner van EF Education-EasyPost onderuit, waarbij ook enkele renners van Alpecin-Deceuninck ten val kwamen. Van der Poel lag erbij, maar kon snel verder op een reservefiets. Dankzij ploeggenoot Edward Planckaert vond hij snel opnieuw aansluiting met de kopgroep.
Toch terug naar zijn vertrouwde fiets
Opmerkelijk was dat Van der Poel in aanloop naar de finale opnieuw van fiets wisselde – deze keer om terug te keren naar zijn originele exemplaar. “Hij is daar gevoelig voor,” verklaarde ploegleider Christoph Roodhooft bij Sporza. “De fietsen zijn technisch identiek, maar voor een renner als Mathieu voelt zijn vaste fiets gewoon beter. Zelfs het kaderplaatje speelt dan een rol.”
Geen verschil op de Oude Kwaremont
Hoewel het vertrouwen in zijn vertrouwde materiaal groot is, bleek het uiteindelijk niet voldoende om Tadej Pogačar te volgen op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont. De Sloveen denderde door en Van der Poel moest zijn wiel laten gaan. Uiteindelijk eindigde hij als derde – zijn zesde opeenvolgende podiumplaats in de Ronde van Vlaanderen – een unieke reeks, maar deze keer zonder overwinning.
Het verhaal benadrukt nog maar eens hoe belangrijk details en gevoel zijn aan de absolute top van het wielrennen. Zelfs op een dag waarop alles tegenzit, wil een kampioen als Van der Poel niets aan het toeval overlaten.
