Nederlandse bondscoach zet Van der Poel op zijn plek na WK
Mathieu van der Poel kon zondag op het WK mountainbike in Crans-Montana geen rol van betekenis spelen. De wereldkampioen op de weg eindigde slechts als 29e in de cross-country en viel al snel buiten de strijd om de medailles. Bondscoach Gerben de Knegt gaf toe dat het dubbeltje beide kanten op kon vallen, maar bleef na afloop nuchter.
“Scenario ontvouwde zich, maar de benen ontbraken”
Voor de start was er veel te doen over de lage startpositie van Van der Poel. Vanaf plek 33 moest hij meteen in de achtervolging, al schoof hij verrassend snel op in de openingsronden. “Ik zag een goede start, en dat was knap, want volgens mij is hij de enige die dat deze week voor elkaar kreeg,” aldus De Knegt.
In de eerste twee rondes reed Van der Poel zelfs richting de top vijf. “Dat was het scenario waar je op hoopt. Maar daarna was al snel duidelijk dat hij de benen niet had. Hij zei het zelf ook: ik had het gewoon niet. Dan is dit gewoon zijn correcte plek.”
Toekomstplannen en balans vinden
Volgens De Knegt speelde de recente longontsteking nog steeds een rol. “Hij zei al eerder dat hij veel had verloren en dat hij in de Renewi Tour niet zo goed was als men dacht. In Les Gets was hij beter, hier duidelijk minder.”
Met het oog op de Olympische Spelen in Los Angeles 2028 benadrukt De Knegt het belang van meer regelmaat. “Mathieu wil graag meer mountainbikewedstrijden doen, maar dat moet passen naast al zijn andere verplichtingen. Je pakt er niet zomaar een MTB-koers bij. Ik zou liever zien dat hij elk jaar wat meer wedstrijden rijdt om dat gevoel te behouden. Hij wordt er ook niet jonger op.”
Ondanks het ontbreken van medailles blijft de bondscoach positief: “We hebben nog altijd talenten als Rens Teunissen van Manen en co. En vorig jaar werden we één en twee bij de dames, ook al kreeg dat minder aandacht. Er is genoeg perspectief.”
