Max Verstappen heeft binnenkort misschien een “makkelijke” keuze om Red Bull te verlaten als het team moeite heeft om zich aan te passen aan de komende wijzigingen in de regelgeving van de Formule 1. Met het seizoen van 2026 dat een nieuwe set technische regels introduceert, zal Red Bull onbekend terrein betreden als een volwaardig fabrieksteam, dat zijn eigen krachtbronnen ontwikkelt in samenwerking met Ford. Zorgen over hun vermogen om competitief te blijven, zouden echter de deur kunnen openen voor Verstappen om andere mogelijkheden te verkennen, met name met Aston Martin.
Red Bull’s Engine Gamble en de Honda-factor
Red Bull’s besluit om zijn eigen motoren te produceren, vloeit voort uit Honda’s oorspronkelijke plan om uit de Formule 1 te stappen. Dit zette Red Bull ertoe aan om zijn eigen aandrijflijndivisie op te richten en samen te werken met Ford om een naadloze overgang te garanderen. Honda kwam echter later terug op zijn besluit, committeerde zich aan de sport en tekende een deal om motoren te leveren aan Aston Martin vanaf 2026.
Deze ontwikkeling heeft de speculatie over Verstappens toekomst geïntensiveerd. Aston Martin, geleid door miljardair Lawrence Stroll, is agressief in zijn jacht op toptalent en Verstappen staat naar verluidt hoog op hun verlanglijstje. Met Honda’s aanhoudende aanwezigheid en een concurrerend pakket, ontpopt Aston Martin zich als een steeds aantrekkelijkere bestemming voor de regerend wereldkampioen.
Verstappens toewijding aan Red Bull – voor nu
Ondanks de aanhoudende geruchten is Verstappen loyaal gebleven aan Red Bull, ook al is het team er niet in geslaagd om het constructeurskampioenschap van 2023 veilig te stellen. De Nederlander heeft consequent zijn vertrouwen uitgesproken in het vermogen van het team om zijn dominantie te behouden. Als Red Bulls eerste poging om een eigen krachtbron te ontwikkelen echter niet aan de verwachtingen voldoet, zou dat Verstappen ertoe kunnen aanzetten zijn opties te heroverwegen.
Voormalig F1-coureur Johnny Herbert denkt dat de situatie snel kan escaleren als het nieuwe motorproject van Red Bull grote tegenslagen ondervindt. “Het draait allemaal om het pakket. Max weet heel goed hoe het binnenste heiligdom bij Red Bull werkt”, vertelde Herbert aan CasinoApps.com. “Maar er is nu een verandering, omdat de relatie die Red Bull met Honda had, die erg positief was, is beëindigd. Vanaf 2026 is het een ander scenario met Ford.”
Herbert wees ook op zorgen over de moeilijkheden die Red Bull heeft ondervonden bij de ontwikkeling van motoren. “Er gaan geruchten dat de zaken moeilijker zijn geweest dan verwacht, en het is niet zo positief geweest als ze hadden gehoopt. Dat maakt je beslissing veel gemakkelijker als je weet dat de motor niet volgens plan verloopt, en dan besef je dat de motor waarmee je succesvol was, bij Aston Martin zal zijn, samen met Adrian Newey.”
Mercedes in de mix, maar Aston Martin leidt de race
Terwijl Mercedes-teambaas Toto Wolff openlijk interesse heeft getoond om Verstappen naar zijn team te halen, suggereren de meest hardnekkige paddockgeruchten dat Aston Martin zijn meest waarschijnlijke bestemming is als hij besluit Red Bull te verlaten. Gezien de aanwezigheid van Honda’s bewezen krachtbron en de groeiende ambities van het team, zou een overstap naar Aston Martin strategisch gezien zinvol kunnen zijn voor Verstappen.
Herbert ziet Aston Martin als een logische keuze, vooral als het Ford-project van Red Bull ondermaats presteert. “Het zou volkomen logisch zijn”, zei hij, benadrukkend dat Verstappen al succesvol is geweest met Honda-motoren en naadloos zou kunnen overstappen op de set-up van Aston Martin.
Nu het seizoen van 2026 nadert, zal het vermogen van Red Bull om een competitieve krachtbron te produceren onder een vergrootglas liggen. Als het team faalt, is Verstappens vertrek misschien niet alleen een mogelijkheid, maar kan het onvermijdelijk worden.
