In een wereld waar professionele atleten vaak worden gezien als verre supersterren, blijft Wout van Aert opvallen – niet alleen vanwege zijn uitzonderlijke talent op de fiets, maar ook vanwege de oprechtheid en nederigheid die hij toont aan zijn fans. Deze week nam de Belgische wielerfenis een diep emotioneel moment om zijn dankbaarheid te uiten, wat veel fans zowel ontroerd als geïnspireerd achterliet.
Van Aert plaatste een oprecht bericht op zijn socialemediaplatforms:
“Mijn liefde voor jullie is als water, dat ontelbaar veel valt.”
Het was een poëtische en krachtige metafoor – eindeloos, vitaal en puur – die weergaf hoezeer hij de onwrikbare steun van zijn fans in België en de hele wereld waardeert.
Van Aert onthulde dat het niet makkelijk voor hem was om zijn gevoelens onder woorden te brengen. Hij bekende dat hij meer dan 30 minuten in zijn slaapkamer had doorgebracht met het opnemen van een videoboodschap, maar dat hij elke keer weer overmand werd door emoties.
“Nadat ik de afgelopen 30 minuten in mijn slaapkamer had gezeten om een videoboodschap voor je op te nemen, realiseerde ik me dat ik de woorden die ik je wilde vertellen niet kon uitspreken zonder in tranen uit te barsten,” deelde hij.
Het was een zeldzame en oprechte blik op de kwetsbaarheid van een van de sterkste wielrenners ter wereld – een man die brute beklimmingen trotseert en door regen en modder sprint, maar toch tot tranen toe geroerd wordt door de vriendelijkheid en loyaliteit van zijn fans.
In België is Wout van Aert veel meer dan een sportman. Zoals zijn vriend en teamgenoot Tiesj Benoot uitlegde, overstijgt Van Aert het wielrennen zelf.
“Hij overstijgt het wielrennen. Ik zou niet met hem willen ruilen. Hij wordt overal herkend,” zei Benoot. “Maar ik vind het verbazingwekkend hoe hij daarmee omgaat – hij is altijd vriendelijk en maakt altijd tijd voor mensen.”
Ondanks de druk van de roem verliest Van Aert nooit zijn basis. Of hij nu meedoet aan de Tour de France, wereldtitels veldrijden wint of gewoon fans ontmoet bij lokale evenementen, hij benadert elke interactie met authenticiteit en dankbaarheid.
Het is niet de eerste keer dat Van Aert laat zien hoeveel hij om zijn supporters geeft. Door de jaren heen heeft hij een reputatie opgebouwd als benaderbaar, oprecht en zelfs een beetje speels. Fans herinneren zich met plezier zijn onverwachte optreden in het populaire Belgische programma “The Masked Singer”, waar hij het publiek verraste door vermomd te zingen – een wereld van verschil met de intense focus die hij tijdens wedstrijden laat zien.
Op sociale media deelt hij vaak een glimp van zijn gezinsleven, zijn worstelingen en zijn triomfen, waardoor fans de menselijke kant van een professionele atleet kunnen zien.
Van Aerts bericht herinnert ons eraan dat atleten en fans een unieke band delen – een band die verder gaat dan resultaten, trofeeën en medailles. Voor Wout is elk aanmoedigingslied langs de kant van de weg, elk bemoedigend bericht op Instagram, elk gezang aan de finishlijn brandstof voor zijn enthousiasme.
Terwijl hij de komende maanden en jaren zijn grootheid blijft nastreven, maakte Van Aert duidelijk: hij neemt niets daarvan als vanzelfsprekend aan.
Zijn fans zijn niet zomaar toeschouwers – ze maken deel uit van zijn reis.
En in ruil daarvoor heeft Van Aert met zijn poëtische eerbetoon opnieuw bewezen waarom zoveel mensen hem niet alleen als wielrenner, maar ook als mens bewonderen.
Wout van Aerts emotionele boodschap, “Mijn liefde voor jullie is als water, dat ontelbaar valt”, is niet zomaar een zin. Het is een weerspiegeling van de eindeloze dankbaarheid die hij voelt voor degenen die hem hebben bijgestaan tijdens overwinningen, tegenslagen en alles daartussenin.
In een sport waar veerkracht kampioenen definieert, laat Van Aert zien dat compassie, nederigheid en dankbaarheid legendes definiëren.
