Mathieu van der Poel zegt deelname aan Omloop Het Nieuwsblad af
Wielerfans moeten dit weekend genoegen nemen zonder Mathieu van der Poel in actie te zien tijdens De Omloop Het Nieuwsblad, de traditionele Belgische seizoensopener. De Nederlandse topfavoriet heeft besloten zich terug te trekken, waardoor de strijd in Vlaanderen er meteen een stuk openere uitziet. Van der Poel, bekend om zijn spectaculaire aanvallen en veelzijdigheid op zowel klassiekers als veldritten, liet weten dat hij zijn voorbereiding op de voorjaarsklassiekers anders wil aanpakken.
Zijn afwezigheid betekent een belangrijke wijziging voor de startlijst. Teams die normaliter op hem hadden gerekend, zullen hun strategie moeten aanpassen. Voor concurrenten zoals Wout van Aert en Tadej Pogačar opent dit de deur om het leiderschap van de wedstrijd vroeg te grijpen. De organisatie van Omloop Het Nieuwsblad betreurt het vertrek van Van der Poel, maar benadrukt dat de wedstrijd nog steeds garant staat voor spektakel, met uitdagende hellingen, kasseistroken en tal van favorieten die hun kans zullen zoeken.
Fans kunnen Van der Poel later in het voorjaar weer in actie verwachten tijdens andere klassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, waar hij traditioneel tot de grote kanshebbers behoort. Voorlopig zal het Belgische publiek dus een andere winnaar in de Omloop moeten aanschouwen.
